O Rio Ave defronta o Sporting esta segunda-feira, num confronto que pode ser crucial para as aspirações leoninas na Liga dos Campeões. A equipa de Vila do Conde, já com a manutenção assegurada, busca agora a melhor classificação possível na tabela. No entanto, os leões de Rúben Amorim têm pela frente um desafio importante na luta pelo ambicionado segundo lugar da Liga Portuguesa.
A vice-liderança é o grande prémio em jogo. Sporting e Benfica encontram-se empatados com 76 pontos, mas os encarnados detêm vantagem no confronto direto. Desta forma, a equipa de Rúben Amorim precisa de vencer e de esperar um deslize do seu rival, que joga à mesma hora contra o Sp. Braga, ou na última jornada frente ao Estoril. Rúben Amorim, em declarações pré-jogo, mostrou-se satisfeito com a performance do adversário: “Gostei de ver o Rio Ave, porque cresceram na segunda volta”.
Para o embate desta noite, o Sporting terá alguns desfalques importantes. Fresneda, Hjulmand e Ioannidis estão fora, e João Simões também não estará disponível, com Nuno Santos em dúvida. Perante este cenário, Rúben Amorim deverá apresentar um onze inicial com poucas alterações em relação à equipa que goleou o Vitória por 5-1 na jornada anterior. Eduardo Quaresma deverá ocupar a defesa direita e Daniel Bragança fará dupla com Morita no meio-campo. Do lado do Rio Ave, Sotiris Silaidopoulos contará com o regresso de Andreas Ntoi, que cumpriu castigo no empate frente ao Gil Vicente. O médio grego voltará a fazer dupla com Tamás Nikitscher. Silaidopoulos antecipa um jogo difícil, enfatizando a necessidade de um desempenho de alto nível: “Precisamos de estar na nossa melhor versão para vencer o Sporting”. O treinador grego deverá manter a estrutura que permitiu ao Rio Ave um excelente crescimento na segunda volta do campeonato, garantindo a permanência na primeira divisão. No jogo da primeira volta, o Sporting venceu o Rio Ave por 4-0, num jogo com ritmo sul-americano, e com um hat-trick de Luis Suárez.
