Com 26 anos, Cláudio Braga atravessa a melhor fase da sua carreira. Ao serviço do Hearts, onde contabiliza 16 golos e três assistências em 38 jogos, o avançado tem sido um dos grandes destaques do campeonato escocês. Em entrevista ao Edinburgh Evening News, o jogador natural de Mafamude não escondeu o desejo de integrar a seleção nacional no Campeonato do Mundo, embora reconheça a dificuldade de lá chegar, dada a forte concorrência.
Refletindo sobre o seu percurso, Cláudio Braga afirmou: “Sinto que, para mim, foi bom, no sentido em que eu não tinha nome, em Portugal, antes de vir para o Hearts. Aqui, era um pouco reconhecido, mas, em Portugal, ninguém sabia muito sobre o meu nome. Graças a Deus, tenho sido falado, agora, e também se tem falado sobre a seleção nacional”. O jogador mostrou-se satisfeito com o reconhecimento, sublinhando que “é claro que, se a tua nação te reconhece um pouco, é bom. O meu nome foi falado, mas isso está tudo na mão dos meus agentes. Eu tento apenas focar-me o máximo possível, aqui. É claro que é bom sentir que o treinador sabe quem tu és e tudo o resto. É algo com que nunca sonhei, e estar nessa posição é fantástico”. O avançado faz questão de frisar a importância do coletivo no seu sucesso individual, acrescentando: “Sinto-me feliz. Sinto que, se nós não estivéssemos tão bem, enquanto equipa, provavelmente, eu nunca seria falado. Isso ajudou-me a fazer trabalho individual, e, depois, claro, estarmos no primeiro lugar, como está a acontecer, também me ajuda, individualmente, e as pessoas prestam mais atenção”.
O percurso de Cláudio Braga inclui passagens pelas camadas de formação de Candal, Boavista, Paços de Ferreira e Rio Ave, antes de rumar ao Valadares Gaia, Fátima, Ideal e Vila Meã. A sua aventura internacional começou em 2022, no Moss da Noruega, onde marcou 23 golos em 58 jogos. Posteriormente, transferiu-se para o Aalesund e, mais recentemente, para o Hearts. Curiosamente, o seu festejo de golo, emular o famoso “Siiiu” de Cristiano Ronaldo, tem gerado alguma discussão. Questionado sobre um possível conflito na seleção, Braga reagiu com bom humor: “Terei de falar com o treinador sobre isso”. E concluiu, com admiração pelo capitão da seleção: “Vou falar com ele, mas, provavelmente, não. Lá, ele é a figura principal! Tal como toda a gente em Portugal, mesmo que fossem falsas, toda a gente teria a camisola de Ronaldo. Ele é uma pessoa na qual todos os miúdos se reveem, em Portugal, e eu continuo a admirar muito Ronaldo, porque é, simplesmente, uma inspiração”.
