Apesar da derrota contundente frente ao FC Porto, o espírito de luta permanece intacto no Rio Ave. Jalen Blesa, em declarações pós-jogo, deixou claro que a equipa não desistirá da manutenção. “O FC Porto é muito forte, não é fácil vir cá conquistar pontos. Depois do golo, tentámos responder e lutar, mas saímos do jogo sem nada”, admitiu o jogador, abordando também a sua posição em campo: “Não tive tanto espaço, normalmente jogo com mais liberdade. Foi uma novidade, mas temos de continuar a trabalhar.” Blesa mostrou-se otimista quanto à capacidade da equipa de se superar: “Sim, temos alguns novos jogadores, que trouxeram outra energia. Estamos a trabalhar e a tentar dar uma dinâmica nova à equipa.” A crença na permanência é um sentimento partilhado: “Sim, acredito nisso. Vamos lutar até ao fim. O Rio Ave fá-lo sempre.”
Sotiris Silaidopoulos, treinador dos vila-condenses, ecoou o sentimento de Blesa, apesar da série de seis derrotas consecutivas. O técnico grego destacou a evolução da equipa, mesmo perante adversários de peso: “Acho que foi uma boa exibição da nossa parte. Foi uma continuidade da prestação que tivemos no jogo anterior contra o Moreirense. Mostrámos um bom comportamento, sobretudo ao estarmos mais presentes na pressão e mais agressivos com bola. Penso que, se continuarmos assim, os resultados vão aparecer.” Silaidopoulos reconheceu as dificuldades inerentes à reconstrução da equipa após as mexidas no mercado de janeiro: “Não acho que tenha sido esse o problema. Já disse, depois do jogo com o Moreirense, que estamos a construir uma nova equipa. Antes era diferente, porque tínhamos sete jogadores com características distintas das que temos agora. Tivemos de adaptar muito a nossa forma de jogar às características dos jogadores.” O treinador sublinhou que, apesar do calendário desafiador que incluiu jogos contra “o Sp. Braga, o Benfica e o FC Porto”, a equipa acredita na reviravolta: “É um facto que temos seis derrotas seguidas, mas não podemos esquecer que tivemos um calendário muito difícil. Jogámos contra o Sp. Braga, contra o Benfica e contra o FC Porto. E coincidiu também com o momento em que estávamos a mudar a equipa. Portanto, muitas das coisas que estou a dizer são factos, não são desculpas. São factos. O mais importante é aquilo que referiu e que o Jalen [Blesa] e os jogadores também sentem. Acreditamos que podemos dar a volta, podemos conseguir um bom resultado, e penso que um bom resultado nos ajudará muito em termos de confiança.”
Na zona de entrevistas rápidas da Sport TV, Silaidopoulos reiterou a sua análise sobre a partida contra o FC Porto. “Acho que foi uma boa performance da nossa parte e que deu continuidade ao que tínhamos feito no último jogo, contra o Moreirense. Vimos um bom comportamento e uma boa agressividade na fase de pressão. Temos de continuar a trabalhar no nosso desenvolvimento e continuar a jogar da forma como fizemos contra o FC Porto e contra o Moreirense”, afirmou. O técnico abordou novamente o processo de reestruturação: “Estamos a construir uma nova equipa, com jogadores com características diferentes. Não é fácil mudar tantos jogadores a meio da época e tentar encontrar uma nova forma de jogar, mas estamos num bom momento e julgo que isso se viu nestas exibições recentes.” Apesar da série negativa, a confiança na recuperação é palpável: “É um facto que estamos numa série de seis derrotas consecutivas, mas não nos podemos esquecer que nesta fase jogámos, por exemplo, contra SC Braga, Benfica e FC Porto. E tudo isto num momento em que mudámos bastante a equipa. Não querendo que isso sirva de desculpa, também não deixa de ser um facto. O mais importante é estarmos preparados para o desafio e acreditamos que vamos voltar aos bons resultados, o que nos trará também mais confiança.”
