O Vitória de Guimarães recusou o convite da Associação de Futebol de Braga (AF Braga) para participar numa homenagem aos árbitros João Pinheiro e Luciano Maia, que serão distinguidos pela sua nomeação para o Mundial 2026. A decisão foi comunicada à AF Braga e surge na sequência de um longo historial de desentendimentos entre o clube minhoto e João Pinheiro.

A cerimónia, intitulada “AF Braga: Da Formação à Elite Mundial”, está agendada para esta segunda-feira no Auditório da associação, a partir das 21h00. O evento visa reconhecer e valorizar o trabalho dos árbitros da região, contando com a presença de diversos clubes filiados. Contudo, o clube vitoriano optou por não enviar qualquer representante, justificando a ausência com as inúmeras queixas apresentadas contra João Pinheiro em jogos anteriores. Para além da dupla que irá ao Mundial, a iniciativa da AF Braga inclui ainda o reconhecimento de outros cinco árbitros internacionais pela contribuição para o prestígio do futebol distrital e nacional. Está também prevista uma mesa-redonda para partilha de experiências sobre a carreira e os desafios da arbitragem.