Nuno Mendes é o nome do momento em Portugal. Considerado o melhor jogador da fase final da Liga das Nações conquistada pela Seleção Nacional, o jovem lateral de 22 anos vive o melhor momento da sua carreira. Apesar da tenra idade, já cumpriu a quarta temporada ao serviço do PSG após uma temporada de afirmação no Sporting em 2020/21, conquistando o campeonato pelos leões.

Foi no Despertar FC, de Casal de Cambra, em Sintra, que Nuno Mendes iniciou a sua jornada no futebol federado. Pedro Botelho, seu professor de educação física, era também treinador nas camadas jovens do clube, levando-o para os treinos. Esteve poucos meses no clube, em 2011, antes de sair para o Sporting.

A Questão do Contrato

António Isento, presidente do Despertar FC, teceu críticas às direções anteriores a Frederico Varandas numa entrevista ao Jornal Desportivo, de Sintra. Isento recordou: “Segundo o contrato que foi feito, o clube deveria ter recebido 25 mil euros, mais uma verba por ter jogado na equipa principal do Sporting. Nada disso foi feito, pois o contrato nunca veio devolvido pelo Sporting. O Despertar, de boa-fé, passou a carta de dispensa para o jogador poder ser inscrito. Mais tarde, através de um amigo pessoal, é que consegui chegar à atual direção do Sporting.”

Este relato coloca em questão as práticas do passado e como o Despertar FC, mesmo num momento difícil, se preocupou com a evolução do jogador. A boa vontade de Frederico Varandas foi salientada por Isento: “Conseguimos um acordo pois o Dr. Frederico Varandas, apesar de saber que já não era obrigado a pagar nada, porque o prazo de reclamação tinha expirado há muito, aceitou pagar 13 mil euros em 13 prestações, as quais pagou religiosamente.”

Importância da Colaboração

Essa atitude de Varandas, segundo o dirigente, serviu não apenas para reparar um erro do passado, mas também para fortalecer laços entre clubes formadores e a direção do Sporting. Isento destacou: “Num clube de formação como o nosso, qualquer euro é essencial, quanto mais uma verba daquelas que ficou por pagar por má-fé de quem dirigia o Sporting na altura.”

As dificuldades financeiras em clubes de formação são uma realidade que muitos não imaginam. A luta diária por recursos financeiros é constante, e a colaboração entre clubes pode fazer a diferença entre a sobrevivência e o sucesso.

Reconhecimento pelo Despertar FC

O presidente do Despertar FC concluiu com um sentimento misto de reivindicação e gratidão: “Apesar do Nuno Mendes já ter rendido milhões, o clube que o trouxe para o futebol, e onde ainda esteve um ano e nada pagou, apenas recebeu 13 mil e por boa vontade do Dr. Frederico Varandas e da sua direção.”

Este caso é um exemplo de como a boa vontade pode mudar o rumo de um pequeno clube, que, mesmo tendo sido esquecido num passado recente, mantém a esperança na valorização dos seus atletas e na sua missão formativa. A história de Nuno Mendes é, portanto, não apenas um conto de sucesso pessoal, mas também um relato sobre a importância da ética e da responsabilidade no futebol.