O Vitória Sporting Clube fez uma exibição brilhante na sua estreia europeia desta temporada, conseguindo sair de Espanha com um importante resultado positivo na primeira mão dos oitavos de final da Liga Conferência. Apesar de ter estado, por duas vezes, em desvantagem no marcador, os comandados de Luís Freire conseguiram recuperar e obter um justo empate por 2-2 diante do Real Betis.
O conjunto andaluz vinha de uma vitória frente ao poderoso Real Madrid no campeonato espanhol, mas não conseguiu impor-se aos portugueses. "Os golos de João Mendes e Nélson Oliveira anularam os tentos de Bakambu e Isco, deixando tudo em aberto para a segunda mão, que se realizará em Guimarães", explicou o treinador Luís Freire.
Isco em destaque, mas defesa do Vitória consegue anulá-lo
O internacional espanhol Isco foi a grande figura do encontro, orquestrando o jogo ofensivo do Betis com a sua qualidade técnica e inteligência. "Contudo, a defesa do Vitória conseguiu, na maioria das vezes, anular as suas ações", realçou o técnico português.
Por seu lado, João Mendes voltou a destacar-se com "um golo de grande qualidade, redimindo-se de uma oportunidade falhada anteriormente". Já o brasileiro Antony, contratado pelo Betis no mercado de janeiro, não conseguiu impor-se e foi facilmente controlado pela defensiva vitoriense.
Empate deixa eliminatória em aberto, mas Vitória numa boa posição
O empate deixa a eliminatória em aberto, mas a "história recente mostra que o Vitória se qualificou sempre que empatou a primeira mão fora de casa numa eliminatória europeia", afirmou Luís Freire. Com este resultado, os portugueses ficam em boa posição para conseguir a passagem aos quartos de final da Liga Conferência.
Os treinadores, Luís Freire e Manuel Pellegrini, tiveram também um papel importante, com "o técnico português a manter a equipa concentrada e a conseguir evitar a derrota", concluiu o técnico.
