Ambiente hostil não intimidou os vimaranenses
Depois da emocionante exibição da célebre marcha militar espanhola "Balas de Cañón", que contagiou o fervilhante ambiente do estádio, os jogadores saltaram para o relvado preparados para uma luta renhida. E foi precisamente isso que se assistiu durante os 90 minutos desta primeira mão da eliminatória da Liga Conferência.
Os cerca de dois mil adeptos vitorianos presentes no estádio, integrados num ambiente visivelmente hostil, não se deixaram intimidar e corresponderam com um forte e incansável apoio à sua equipa ao longo de todo o encontro.
Primeira parte equilibrada com oportunidades de parte a parte
Nos minutos iniciais, o jogo foi equilibrado, com ambas as equipas a criarem oportunidades de golo. O Betis chegou mesmo a festejar um golo de Bakambu, aos 14 minutos, mas o lance foi anulado por posição irregular do avançado congolês.
Apesar de não ter conseguido marcar primeiro, o Vitória de Guimarães entrou com determinação e bravura no jogo, dando uma exibição extremamente positiva na primeira parte. Hevertton, a fazer a estreia como titular, esteve perto de colocar os minhotos em vantagem, mas rematou ao lado após um passe primoroso de João Mendes.
Emoção até ao final com reviravolta no marcador
Já na segunda metade, o Betis conseguiu finalmente abrir o marcador, aos 50 minutos, através de Bakambu, a aproveitar uma bola solta na área. Mas a reação do Vitória foi imediata e João Mendes restabeleceu a igualdade com um verdadeiro míssil de fora da área.
A partida prosseguiu num ritmo frenético, com o Betis a voltar à vantagem graças a um golo de Isco, aos 79 minutos. Contudo, a persistência e o espírito de luta da equipa minhota foram recompensadas quando Nélson Oliveira anotou o golo do empate, seis minutos depois.
Perante uma exibição de enorme qualidade e caráter, o treinador Luís Freire realçou «a ambição e coragem demonstradas pelos seus jogadores», afirmando que o Vitória vai «fazer a vida negra ao Betis» quando a eliminatória se decidir em Guimarães. O avançado Nélson Oliveira, por sua vez, sublinhou que «depois de hoje, o Betis também sabe que temos bastante qualidade».
Com este importante empate fora de portas, o Vitória de Guimarães mantém acesas as suas esperanças de alcançar os quartos de final da Liga Conferência, numa eliminatória que se irá decidir na segunda mão, a disputar no Estádio D. Afonso Henriques, em Guimarães.
