O atleta português João Coelho ficou muito próximo de garantir a qualificação direta para a meia-final de 400 metros nos Jogos Olímpicos de Paris 2024. Apesar de não ter conseguido essa proeza, Coelho mantém a crença de que poderá avançar para essa fase através da repescagem.

Objetivo ficou a um passo

«O meu objetivo era ficar nos três primeiros, não consegui, tenho de continuar a acreditar até ser possível e amanhã [na segunda-feira] tenho de o provar», afirmou o vilafranquense, que ficou a 27 centésimos de segundo do jamaicano Jevaughn Powell.

Apesar de não ter conseguido a qualificação direta, o atleta luso, estreante em Jogos Olímpicos, tem ainda na repescagem uma última oportunidade para garantir o apuramento, uma mudança para este evento que foi aprovada pela World Athletics em julho de 2022. E o português aplaudiu a introdução destas provas.

Nova oportunidade na repescagem

«Acho que é uma boa maneira de não corrermos só uma vez. Não sou o único atleta que acha que uma primeira corrida não é onde está a nossa melhor forma, portanto, acho muito bem e acaba por ser mais justo, mesmo que seja com pouco tempo de descanso. Em Jogos Olímpicos, não havia melhor maneira de ser mais justo do que dois apuramentos», concluiu.

João Coelho correu a distância em 45.35 segundos, a sua melhor marca do ano, e ficou a um lugar da qualificação para a meia-final. O recordista nacional da disciplina, com 44,79 segundos, admitiu que a prova ficou aquém das suas expectativas.

«A prova ficou aquém das minhas expectativas. Tinha a ambição de mais e tenho a certeza de que estou a valer mais do que fiz hoje, mas tenho outra oportunidade amanhã e é isso que eu quero fazer por mim e por Portugal, mostrar que sou capaz de melhor», confiou.