Manu começou a época no banco do V. Guimarães, mas acabou por se tornar um titular indiscutível no eixo defensivo da equipa. Apesar de não ser a única opção disponível para o treinador Álvaro Pacheco, o jovem jogador de 22 anos tem sido aposta constante nos últimos jogos.
Afirmação no 11 inicial
Contratado ao Feirense a meio da época 2022/23, Manu soma já 28 jogos na presente temporada, num total de 2135 minutos. O ex-Feirense impôs-se como defesa-central, mas a sua capacidade na hora de recuperar e construir jogo também já o levou ao meio-campo, como aconteceu na última jornada, contra o Braga.
Se recuarmos até ao primeiro jogo oficial da temporada, na Eslovénia, contra o Celje, para a Liga Conferência, o então treinador do Vitória, Moreno Teixeira, utilizou um sistema de três centrais, com Tounkara, André Amaro e Mikel Villanueva. O primeiro tem jogado mais pela equipa B, o português foi transferido para o Al-Rayyan (Catar) e o internacional venezuelano está a ter uma época marcada pelas lesões. Manu, esse, começou no banco, inclusive na segunda mão, mas o desaire europeu levou-o à titularidade na primeira jornada do campeonato, iniciando aí uma série de 12 jogos ininterruptos de 90 minutos, dois deles para a Taça de Portugal.
Alternância entre banco e titularidade
Na receção ao FC Porto, a contar para o campeonato, já sob o comando de Álvaro Pacheco, Manu regressou ao banco e só esporadicamente voltaria a ser utilizado. No entanto, na deslocação a Chaves para o reencontro com Moreno Teixeira, retomou a titularidade, completando mais uma série de nove partidas a jogar 90 minutos.
Contra o Braga até começou no meio-campo, tendo em conta a ausência do castigado Tomás Händel. E que grande exibição realizou, tanto a recuperar como a construir jogo. A partir dos 80', com a saída de Tomás Ribeiro, recuou para o eixo defensivo e manteve o nível exibicional elevado, prevendo-se que volte a jogar como central em Arouca.
