Portugal garantiu o seu lugar no Mundial 2026, que terá lugar nos Estados Unidos, Canadá e México, após uma fase de qualificação intermitente, culminando na última jornada com uma histórica goleada sobre a Arménia. A seleção nacional, orientada por Roberto Martínez, terminou a qualificação em primeiro lugar do grupo F, com 13 pontos, resultantes de quatro vitórias, um empate e uma derrota.
A campanha começou em setembro do ano anterior, em Erevan, onde Portugal venceu a Arménia por 5-0, um resultado que incluiu dois golos de Cristiano Ronaldo e outros de João Félix e João Cancelo. Contudo, a caminhada para o Mundial encontrou obstáculos, incluindo um empate em casa com a Hungria (2-2) e uma derrota na Irlanda (2-0), onde Ronaldo foi expulso pela primeira vez ao serviço da seleção.
Jornada decisiva e apuramento
Na jornada decisiva, disputada no Estádio do Dragão, Portugal não decepcionou. Com Cristiano Ronaldo ausente por suspensão, o jovem Gonçalo Ramos liderou a equipa, anotando um dos golos. A seleção dominou o encontro, com um impressionante total de nove golos marcados, onde João Neves e Bruno Fernandes também marcaram hat-tricks. Este jogo não só selou a qualificação como estabeleceu a segunda maior goleada da história da seleção, apenas suplantada pelo 9-0 ao Luxemburgo.
Roberto Martínez tornou-se o oitavo treinador a levar Portugal a um Mundial, e a insignificância da derrota na segunda jornada da Irlanda foi rapidamente esquecida com o sucesso em casa. Com este apuramento, Portugal mantém a presença ininterrupta na fase final de grandes competições desde o início do século XXI, preparando-se agora para enfrentar novos desafios no Mundial 2026, que será o nono da sua história.
Preparação para o Mundial
O próximo passo da equipa será realizar dois jogos amigáveis, um frente ao Chile e outro com a Nigéria, antes de partir para o estágio nos Estados Unidos. O Mundial 2026 marcará uma nova era na competição ao aumentar para 48 seleções, e Portugal contará com a sua rica história e talento na busca pelo título mundial.
