João Afonso é o mais recente reforço do FC Porto, um movimento que marca um passo muito importante na sua carreira. O guarda-redes de 19 anos, que assinou um contrato até 2031 e irá envergar a camisola 50, chega do Santa Clara com um orgulho enorme por representar os dragões. A sua ambição é clara: “representar ao melhor nível as cores do FC Porto, dando o meu melhor na equipa A e na equipa B”. João Afonso descreve-se como um guarda-redes confiante e tranquilo, características que considera cruciais para a posição. A sua estratégia é de paciência e dedicação, garantindo que irá “esperar pela minha oportunidade, como fiz no Santa Clara, para poder agarrá-la da melhor forma”. Esta mentalidade reflete a sua rápida ascensão, desde a equipa sub-23 do Santa Clara até ao plantel principal, e agora ao FC Porto, após uma estreia na Primeira Liga contra o Nacional que descreve como um momento muito feliz e algo que guardará para sempre.

A chegada ao Estádio do Dragão representa a concretização de um desejo antigo, especialmente após ter sentido a atmosfera vibrante no seu último jogo pelo Santa Clara. “Senti o ambiente criado pelos adeptos e pensei 'quem me dera jogar aqui também'. É muito diferente, o FC Porto é um clube com uma dimensão muito maior e é um orgulho representá-lo”, partilhou. Esta experiência no Dragão, jogando contra o seu futuro clube na 34.ª e última jornada da Liga, apenas reforçou o seu sonho de vestir a camisola azul e branca. A oportunidade de partilhar o balneário com Diogo Costa, Cláudio Ramos e João Costa é particularmente significativa para Afonso. “É um bocado estranho, porque ainda há pouco tempo estava a jogar contra eles e agora vou poder estar com eles”, admitiu, destacando a admiração por Diogo Costa, que “sempre foi o meu ídolo”. O jovem guarda-redes revelou ainda que já trocou felicitações com João Costa, sublinhando que “acompanho o trabalho dos guarda-redes do FC Porto, as conferências de imprensa do mister e a forma como trabalham. É isso que venho para aqui fazer, trabalhar.”

Para além dos desafios desportivos, a mudança para o Porto é também um novo capítulo na vida de João Afonso, que pela primeira vez viverá fora do arquipélago dos Açores. Este desafio pessoal é encarado como uma oportunidade para “crescer como pessoa e como homem”. O seu percurso no futebol começou no CD São Roque, antes de se juntar ao Santa Clara aos 14 anos. Após conciliar os treinos com os estudos, assinou contrato profissional e integrou-se no plantel principal, aguardando pacientemente pela oportunidade que o trouxe ao FC Porto. “Isto significa muito para mim, é um orgulho enorme”, afirmou João Afonso, resumindo o impacto desta transferência na sua carreira. O FC Porto adquiriu 80% dos direitos económicos de João Afonso ao Santa Clara por um valor fixo de 1,5 milhões de euros, com uma remuneração variável de até 500 mil euros em função do cumprimento de objetivos. O acordo prevê ainda uma opção de compra dos restantes 20% dos direitos económicos por 2 milhões de euros. O jovem guarda-redes, que jogou 90 minutos na vitória do Santa Clara por 2-0 frente ao Nacional a 11 de maio, na 33.ª jornada da Liga, já se prepara para integrar a equipa B do FC Porto, mantendo contacto permanente com o plantel principal, com o objetivo claro de alcançar o seu lugar na equipa A.