A antecipada partida entre Estugarda e FC Porto, válida pelos oitavos de final da Liga Europa, está a ser, pelos intervenientes, equiparada a um confronto da mais alta prateleira do futebol europeu. O treinador do Estugarda, Sebastian Hoeness, sublinhou a grandeza do embate, afirmando que a eliminatória tem o “nível de uma Liga dos Campeões”. Hoeness, cujo pai, Dieter Hoeness, foi derrotado pelo FC Porto na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1987, em Viena, manifestou um desejo de vingança desportiva. “Toda a gente se lembra daquele golo do Madjer. Gostava que o resultado tivesse sido diferente para o meu pai e para o Bayern. Espero que, desta vez, seja o Estugarda a passar a eliminatória”, disse Hoeness, em conferência de imprensa, expressando a sua esperança de que o desfecho seja diferente para a sua equipa. O técnico alemão enalteceu ainda o trabalho de Francesco Farioli no comando técnico dos Dragões, evidenciando o fantástico trabalho do italiano por ter “conseguido colocar a equipa no topo da I Liga portuguesa”. Hoeness destacou igualmente a capacidade física e atlética dos médios portistas, referindo-se a Froholdt, Alan Varela, Rodrigo Mora e Gabri Veiga. “Não são apenas muito atléticos, têm muita qualidade nas alas ofensivas. Têm jogadores experientes e uma boa defesa. Temos de estar muito bem, porque se mostrarmos fraquezas, o FC Porto vai aproveitá-las”, alertou o treinador do Estugarda, prevendo um desafio intenso. Hoeness concluiu a sua análise elogiando a disciplina da equipa portista, que “sai muito bem em contra-ataque e que defende com muita paixão”, e que concede poucas oportunidades, exigindo eficácia do Estugarda.

Francesco Farioli, técnico do FC Porto, ecoou as palavras de seu colega alemão, concordando que o confronto “poderia ser de Liga dos Campeões”. O treinador italiano realçou as semelhanças entre as duas equipas, descrevendo o Estugarda como um adversário difícil e de alto nível na Bundesliga, com o qual os azuis e brancos partilham “os melhores parâmetros em termos de pressing e vontade em recuperar bolas em zonas adiantadas na Liga Europa e no respetivo campeonato”. Farioli sublinhou que, apesar das semelhanças na forma de jogar, especialmente no pressing e na recuperação de bolas, o Estugarda “trabalha muito com referências individuais, ainda mais do que nós”. O treinador do FC Porto garantiu que a sua equipa entrará em campo com a ambição de vencer em todos os jogos, enfatizando a importância que o clube atribui à Liga Europa. “Sobre as prioridades, não sei onde obtiveram essa informação, mas damos prioridade sempre ao próximo jogo. É nisso que acreditamos. Se és o FC Porto, tens de entrar em campo para vencer em todos os jogos. É o que tentaremos fazer também amanhã”, afirmou Farioli, dissipando dúvidas sobre a concentração do FC Porto na competição europeia. Acrescentou que a equipa portuguesa vai “enfrentar uma equipa de uma das cinco principais ligas europeias, que têm uma diferença para os outros campeonatos”, mas que acredita que terão “as nossas oportunidades para competir e jogar a qualificação nos dois jogos”.

Tiago Tomás, avançado português do Estugarda e antigo jogador do Sporting, elogiou a equipa muito intensa em que o FC Porto se tornou, destacando a energia própria dos portuenses sob a nova liderança técnica. Referindo-se à evolução da equipa desde a chegada do novo treinador, Tomás disse: “Desde que têm um treinador novo deram um salto qualitativo na pressão, são perigosos nas transições e temos de nos adaptar a isso, para nos protegermos e tentarmos trazer o melhor das nossas qualidades para o encontro”. O jogador também partilhou o seu desejo pessoal de marcar contra os Dragões, especialmente com a presença de sua mãe no estádio. “Esperemos que consiga, é um desafio importante, já que a minha mãe vem ao estádio. Seria algo especial, sem dúvida, mas o fundamental é a vitória para depois podermos pensar em continuar em prova”, expressou Tomás, focando-se no objetivo coletivo de avançar na competição europeia. Terem Moffi, avançado do FC Porto, que reencontrou Farioli após terem trabalhado juntos na época passada, no Nice, elogiou a atenção do técnico aos detalhes. “São os detalhes, é o pequeno toque, o 'timing' exato. Como jogador, isso permite-me identificar um caminho a seguir, e Farioli é assim desde que o conheço”, descreveu Moffi. Além disso, o nigeriano destacou o ambiente positivo no balneário do FC Porto: “Dentro do plantel, todos os jogadores criam um ambiente positivo, não há pessimismo. Temos de nos manter focados, ter o desejo de entrar em campo e melhorar, bem como continuarmos a ser uma família”.