Na antevisão do confronto da Liga Europa entre o Estugarda e o FC Porto, Fernando Meira, figura emblemática do clube alemão, partilhou a sua análise ao jornal Bild, abordando o jogo e o atual momento da sua antiga equipa. Meira, que capitaneou o Estugarda no seu último título de campeão, em 2007, mantém uma forte ligação ao clube, falando ainda na primeira pessoa do plural, mesmo após 16 anos da sua saída. O antigo defesa português acredita firmemente no potencial do Estugarda, afirmando: “O Estugarda é um clube com uma super equipa, não apenas no onze inicial. O treinador também é incrivelmente bom”, referiu. Contudo, o ex-internacional reconheceu a boa fase dos dragões: “No Porto também as coisas correm bem. Atualmente, são o grande favorito ao título em Portugal”. Meira previu um jogo equilibrado, salientando: “O FC Porto deverá pressionar alto desde o início e jogar de forma muito compacta. Em termos de força geral, talvez tenham uma pequena vantagem”. Por outro lado, o antigo capitão identificou uma lacuna no Estugarda: “Ao Estugarda falta um pouco de agressividade sem bola, em comparação com os melhores clubes de Portugal”. Apesar disso, a sua confiança prevaleceu, declarando que “as hipóteses de passar a eliminatória são de 50/50”.
O ex-jogador também comentou a ausência de líderes agressivos no futebol moderno, incluindo no Estugarda. “O futebol hoje em dia é diferente. As personalidades também são outras. (...) Sim, no Estugarda falta atualmente uma forte personalidade de liderança. Mas vejo essa tendência em todo o mundo”, observou Meira. O mesmo abordou ainda a venda de Woltemade e a importância de Undav, afirmando: “Com uma verba dessas, não se pode dizer que não. Mas ele faz falta”, e sobre Undav, sublinhou: “Para mim, ele não é um ponta de lança claro. Mas é tecnicamente muito forte, calmo com a bola e marca muitos golos. Deniz Undav tem a sua própria qualidade”. Otimista quanto ao futuro do Estugarda, Meira estabeleceu metas ambiciosas: “Temos de jogar sempre nas competições internacionais. E, no final, temos de ir à Liga dos Campeões. Penso também que podemos chegar a uma final”. O carinho pelo trabalho de Sebastian Hoeness é manifesto: “Estou completamente apaixonado pelo treinador. Parece muito lúcido, tem uma boa personalidade e pratica um futebol atrativo e de sucesso”. No entanto, existe a preocupação de que “ele já deve estar na lista de muitos clubes de topo”.
Tiago Tomás, avançado português do Estugarda e com passado no Sporting, também perspetivou o embate com o FC Porto. Em declarações à Sport TV, revelou um momento divertido na preparação para o jogo: “Engraçado porque serve para os dois lados, eu trabalho com o mesmo nutricionista do Alberto Costa. Também tentei ter alguma informação, mas ele disse que o Alberto sabia que trabalhava comigo e não lhe ia dizer grande coisa. É engraçado”, contou. Sobre a sua experiência no Estugarda, o avançado destacou o crescimento do clube: “Temos um projeto interessante, o clube tem crescido. Na primeira passagem estava noutra realidade, agora há outros objetivos e também outra capacidade. Estando nesta fase da competição, queremos chegar o mais longe possível, mas sabemos que temos um adversário muito duro pela frente. O foco vai para amanhã, jogando em casa é importante vencer”. Analisando o FC Porto, Tiago Tomás realçou a intensidade dos dragões: “São muito intensos, mesmo o clube tem uma energia própria e trazem isso para dentro do campo. Agora com o treinador novo têm conseguido um salto qualitativo na pressão, aguentam os 90 minutos a pressionar alto, nas transições também são muito perigosos, são as principais valências. Então temos de nos adaptar a isso para nos protegermos e tentar trazer o melhor das nossas qualidades para o jogo”. Questionado se irá marcar ao FC Porto pela primeira vez, o jogador espera que sim: “Esperemos que sim, ainda para mais sendo um jogo importante, a minha mãe virá ver o jogo ao estádio e uns amigos também. Seria especial, mas mais importante seria a vitória”. Tiago Tomás acredita num jogo sem favoritos: “Sinceramente, acho que vai ser um jogo sem favoritos. Gostamos de assumir as responsabilidades, vai ser um um bom jogo. Entramos em todos os jogos para ganhar e queremos mostrar a qualidade que temos”. Comparando os campeonatos, afirmou: “A qualidade da liga alemã está acima da do campeonato português, apesar de haver muita qualidade em Portugal. Há jogadores que depois seguem para outros campeonatos. Para mim, a nível pessoal, tem sido bom”. Concluindo, Tiago Tomás expressou: “Em Portugal foram meus rivais, mas respeito todos os clubes portugueses. É um clube que traz muita energia dentro e fora do campo. A minha mãe vai estar cá, os meus amigos... Vamos tentar que seja mais especial com uma vitória”.
