Hugo Almeida, antigo avançado da seleção portuguesa e atual adjunto do Sepahan, do Irão, concedeu uma entrevista exclusiva a O JOGO, na qual discutiu o desempenho da seleção portuguesa e destacou a influência de dois jogadores em particular: Cristiano Ronaldo e Pepe. Ao analisar o trabalho de Roberto Martínez na Seleção Portuguesa, Almeida elogiou a qualificação fantástica da equipa e a liberdade dada pelo treinador aos jogadores. Segundo o ex-avançado, a equipa tem demonstrado felicidade em campo e não se mostra tão expectante quando está com a bola. Almeida também destacou a importância de Cristiano Ronaldo, descrevendo-o como “um caso de estudo”. “Vê-se a equipa feliz a jogar, não tão expectante com a bola. E ainda temos um ‘bicho’ autêntico, nos seus 38 anos, que ainda tem muita fome. Continua a ser dos melhores marcadores a nível mundial, o que é de loucos. Há tantos anos que as pessoas querem que ele caia, mas nunca caiu, é um caso de estudo”, afirmou Almeida sobre Ronaldo. Quanto a Pepe, o ex-jogador salientou a influência do experiente defesa central nos clubes onde tem atuado. “Quando o Pepe joga, o FC Porto é logo outra coisa e, no Al Nassr, está à vista a monstruosidade que o Cris continua a ser. Tenho de lhes tirar o chapéu, tal como ao Rui Patrício”, elogiou Almeida. Com os elogios a Ronaldo e Pepe, Hugo Almeida reconhece a importância desses jogadores na Seleção Portuguesa e destaca a qualidade do grupo, afirmando que a equipa pode sonhar em ser campeã da Europa ou do mundo. “O nível de jogadores como Ronaldo e Pepe surpreendeu? Não sei até que ponto é normal [risos]. O Pepe parece estar a quebrar um pouco, mas tem 40 anos, é normal. O próprio Luís Castro poupou o Cristiano recentemente”, concluiu Almeida.