Após uma recuperação de 12 pontos na classificação, o SC Braga segue em busca de um novo pódio inédito na sua história. Com nove jornadas restantes, a equipa minhota promete uma luta intensa pelo terceiro lugar, atualmente ocupado pelo FC Porto.
O confronto direto entre as duas equipas na última jornada deixou o Braga em igualdade pontual com os dragões. Essa vitória sobre o líder fez o conjunto comandado por Carlos Carvalhal recuperar uma vantagem que chegou a ser de 12 pontos a favor do FC Porto na 16ª jornada.
Oportunidade histórica
Com este cenário revirado, os guerreiros têm agora a oportunidade de alcançar um feito histórico. O terceiro lugar é um objetivo importante para o Braga, tendo em conta que só o conseguiu em três ocasiões na sua história: na temporada 2011/12, com Leonardo Jardim; em 2019/20 e 2020/21, com Sá Pinto, Custódio, Rúben Amorim e Artur Jorge. O melhor resultado alguma vez alcançado foi o segundo lugar em 2009/10, com Domingos Paciência.
Carlos Carvalhal, que é o segundo treinador com mais jogos na história do clube, tem agora a chance de superar o quarto lugar que conseguiu nas duas últimas temporadas. Para isso, os bracarenses terão de enfrentar dificuldades no calendário final, com jogos contra o Sporting e o Benfica, embora já tenham conseguido seis pontos nos confrontos com os três grandes.
A reta final da época
A viagem a Faro, onde na época passada sofreram uma derrota por 3-1, marcará o início desta «prova dos nove» que os guerreiros enfrentarão. Com a atenção voltada principalmente para a disputa com o FC Porto, um terceiro lugar garantiria a presença na Liga Europa na próxima temporada, uma vez que o quarto lugar pode ser comprometido caso o Rio Ave ou o Tirsense vençam a Taça de Portugal.
Apesar de não terem sido utilizados no jogo com o FC Porto, Niakaté e Zalazar devem reforçar o plantel do Braga na reta final da época, depois de uma semana a mais de trabalho e aumento das cargas de treino. João Carvalho, por sua vez, deverá ser suplente de Hornicek devido a castigo de Tiago Sá.
