Augusto César Lendoiro, antigo presidente do Deportivo La Coruña durante 25 anos, relembra com saudade a sua amizade com o histórico presidente do FC Porto, Jorge Nuno Pinto da Costa. Uma relação que começou nos relvados do hóquei em patins e que se fortaleceu no futebol, numa época em que ambos os clubes ascendiam a novos patamares de excelência.
Lendoiro, que elevou o Deportivo a campeão da La Liga e a presenças de topo na Liga dos Campeões, sempre manteve uma relação próxima com Pinto da Costa, marcada pela partilha de uma visão inspiradora de levar os seus clubes a uma dimensão arrebatadora à escala europeia.
Início da amizade no hóquei em patins
O contacto entre os dois dirigentes começou fora do futebol, quando FC Porto e Liceo da Corunha rivalizavam por grandes conquistas no hóquei em patins. "FC Porto, Liceo e Barcelona eram os grandes, a amizade forjou-se aí, fiquei com uma simpatia forte por ele", recorda Lendoiro com nostalgia.
Pinto da Costa mostrou a Lendoiro, num almoço no Porto, um álbum de fotos dos seus duelos no hóquei, com mais de 20 registos. "Nem sabia que existiam, ele levava o futebol com muito entretenimento, provocação positiva e sabia como lidar em diversos momentos. Isso fez com que ficasse tanto tempo à frente de um clube potente como o FC Porto", destacou o ex-presidente do Deportivo.
O respeito e admiração mútua no futebol
Lendoiro tece rasgados elogios a Pinto da Costa: "Poucos pessoas podem aspirar fazer o que ele fez. Eu estive 25 anos à frente do Depor, que já é muito, ele 44 anos. Era uma figura internacional entre os presidentes, um homem que todo o mundo futebolístico reconhecia e admirava. Era muito querido pela sua forma de ser, um homem curioso, pelo que contava."
O antigo dirigente galego destaca ainda a forma como Pinto da Costa conseguiu elevar o FC Porto a patamares nunca antes vistos: "Ele deu muito ao seu FC Porto e ao futebol pelo exemplo de sucesso. Fez transcender o clube como nunca, virou o poder do Benfica que ganhava quase sempre em Portugal. Era como o Real Madrid em Espanha. Mas chegou um momento com Pinto da Costa que o FC Porto virou por completo o tabuleiro, de forma muito forte e com vocação superior."
A eliminação do Deportivo na Champions
Apesar de algumas memórias menos positivas, como a eliminação do Depor nas meias-finais da Champions pelo FC Porto, Lendoiro não esconde o fascínio e admiração que nutre por Pinto da Costa: "Como eu disse, Pinto era muito curioso mas também perigoso. Ele pode ter tido algo a ver, era muito habilidoso em muitos aspetos. Morreu a nossa ilusão de sermos campeões da Europa e foi o que nos faltou. Só não conseguimos bater o FC Porto de Pinto mas também de Mourinho. Eles eram um coletivo impressionante."
Homenagem final
No final, Lendoiro deixa uma sentida homenagem ao histórico presidente do FC Porto: "Deixo um grande abraço a todos os portistas e a toda a sua família. Foi um grande homem."
