A menos de cinco meses do início do Euro-2004, a Seleção Nacional de Portugal encarava um importante teste contra a Inglaterra, uma das seleções mais fortes da Europa. Disputado no Estádio Algarve, a 18 de fevereiro de 2004, o encontro terminou empatado a um golo, deixando a esperança de que a equipa de Luiz Felipe Scolari pudesse surpreender no torneio que o país iria organizar.
Apesar de não ter tido de disputar a fase de qualificação, a Seleção Portuguesa não atravessava um momento fácil. Em 2003, a equipa tinha conseguido bater o Brasil, mas não tinha vencido nenhum dos outros finalistas do Euro-2004, empatando com a Holanda e a Grécia, e perdendo por 0-3 em Guimarães contra a Espanha, resultado que custou a titularidade a alguns jogadores como Fernando Meira, Sérgio Conceição e Boa Morte.
No jogo com a Inglaterra, Portugal conseguiu empatar graças a um golo de Pauleta, de livre direto, após Ledley King ter inaugurado o marcador. Segundo a imprensa desportiva, a partida teve «sabor a esperança», com a seleção a mostrar sinais de evolução e a deixar antever um bom desempenho no Europeu que se aproximava.
Essa esperança acabaria por se dissipar na final do Euro-2004, quando Portugal perdeu em casa, diante da Grécia, numa das maiores desilusões da história da seleção.
