Às vésperas do Euro-2004, que Portugal iria organizar, a Seleção Nacional de Luiz Felipe Scolari, contratado no início de 2003 após levar o Brasil ao título mundial, procurava ganhar ritmo com jogos de preparação. No dia 18 de fevereiro de 2004, no Estádio Algarve, a equipa portuguesa empatou 1-1 com a Inglaterra, uma das seleções mais fortes da Europa.

Apesar da boa campanha em 2003, com uma vitória sobre o Brasil, Portugal não conseguira vencer nenhum dos finalistas do Euro-2004 nesse ano, empatando com Países Baixos e Grécia e perdendo por 0-3 com a Espanha em Guimarães, resultado que custou a titularidade a Fernando Meira, Sérgio Conceição e Boa Morte.

No jogo com a Inglaterra, Ledley King inaugurou o marcador, mas Pauleta empatou de livre direto, deixando a imprensa a falar numa «noite de gala» e num «euroteste com sabor a esperança». Uma esperança que, apesar do bom desempenho na fase final do Europeu, acabaria por se transformar em profunda desilusão com a derrota na final.