Pinto da Costa, que liderou o FC Porto durante mais de três décadas, ficou conhecido pelos seus comentários polémicos e pela sua postura desafiadora perante a concorrência e as instituições do futebol português. Ao longo da sua longa presidência, o dirigente portista proferiu diversas declarações que se tornaram icónicas e que espelham a sua visão do clube e do futebol nacional.

Uma das suas frases mais emblemáticas data da sua tomada de posse como 32º presidente do FC Porto, em 1982, quando afirmou que "Lisboa não pode continuar a colonizar o resto do país" e que "o desejo deles é que o FC Porto desça de divisão". Esta postura de confronto com o poder central em Lisboa marcaria grande parte do seu mandato, com Pinto da Costa a posicionar-se como o "último resistente" ao centralismo que, na sua perspetiva, dominava o futebol português.

Desafios e provocações

Essa mentalidade de desafio ficou patente noutras declarações, como quando assumiu que o FC Porto não jogaria a final da Taça de Portugal de 1982/83 noutro estádio além das Antas, desafiando abertamente a Federação Portuguesa de Futebol. Ou quando, após a conquista da Taça em 1994, afirmou que "há uma coisa que tenho como garantia: não serei eu o presidente nos próximos 10 anos", numa clara provocação.

Pinto da Costa não poupava também os rivais, nomeadamente o Benfica, a quem chamou "pentadescampeão" e cujo presidente, João Vale e Azevedo, considerava que o preocupava "tanto como a caspa". Sobre o Sporting, chegou a dizer que o seu presidente, Santana Lopes, "de futebol não pode falar porque não sabe nada".

Confrontos com o poder

Mas a sua verve combativa não se limitava aos adversários desportivos. O dirigente portista também não hesitava em confrontar diretamente o poder político, como quando desafiou o Governo, após uma penhora no Estádio das Antas, afirmando que "enquanto existir esta penhora, o FC Porto não se sentará com ninguém, não negociará a dívida nem pagará um tostão dela".

Mesmo perante acusações de corrupção, no âmbito do processo Apito Dourado, Pinto da Costa manteve-se firme, declarando que se estivesse a mentir, "que todos os males recaiam sobre a pessoa que eu mais amo no mundo, a minha filha [Joana Pinto da Costa]".

Um legado de vitórias

Ao longo da sua longa presidência, Pinto da Costa conquistou 52 títulos, incluindo 29 campeonatos nacionais, 16 Taças de Portugal e 7 troféus europeus. O seu legado ficará marcado pela defesa intransigente dos interesses do FC Porto e por uma personalidade combativa que o levou a travar inúmeras batalhas, dentro e fora dos relvados.