A cidade de Antuérpia ficou marcada na história do Sporting como o local onde o clube conquistou a Taça das Taças em 1964. Essa vitória colocou o Sporting no radar do futebol mundial e trouxe fama e vaidade aos seus adeptos. O antigo defesa central do clube, Alexandre Baptista, recorda com carinho esses momentos históricos.
Em entrevista ao Cantinho do Morais, Alexandre Baptista relembra a importância de Antuérpia na história do Sporting. Ele menciona que o clube ficou famoso internacionalmente depois dessa conquista: «Ficámos vaidosos e famosos, quando antes ninguém nos conhecia fora do nosso país.»
Alexandre Baptista destaca a incrível jornada do Sporting até à final da Taça das Taças. Depois de empatar em Bruxelas, a equipa leonina repetiu o jogo contra o MTK Budapeste no Bosuilstadion, em Antuérpia. Numa partida desgastante, o Sporting conseguiu vencer e conquistar o título, apesar das dificuldades: «Nós na segunda parte não passámos do meio-campo. Fomos asfixiados. Ninguém diz isto, mas é a verdade. Foi aguentar até ao limite», afirma Alexandre Baptista.
O antigo jogador também elogia a estratégia do treinador Anselmo Fernández, que foi fundamental para a vitória do Sporting. Destaca-se a mudança de posição de Morais, que foi deslocado para extremo esquerdo, e a atuação de José Carlos na defesa, que conseguiu neutralizar o melhor jogador do MTK Budapeste. Alexandre Baptista não poupa elogios ao saudoso Morais, que marcou o golo do título: «O Morais tinha muito talento para bater essas bolas. Fazia de lateral e de extremo, tinha ginga. Marcava muito bem os cantos de pé direito no lado esquerdo. E nos treinos vi-o fazer golo várias vezes.»
Além do jogo em si, Alexandre Baptista recorda o ambiente descontraído durante os dias em Antuérpia. Os jogadores aproveitavam para passear pelo centro da cidade, ouvindo música e desfrutando da companhia uns dos outros. O estágio também foi bem organizado, com um hotel confortável e sem qualquer tipo de perturbação.
Anos depois, o Sporting continua a ser lembrado pela sua conquista em Antuérpia. O FC Porto, agora, tem a oportunidade de jogar no mesmo estádio que trouxe fama e glória ao clube leonino. Este encontro reaviva memórias e sentimentos de uma época histórica para o Sporting e para o futebol português. O legado de Antuérpia perdura e continua a inspirar os adeptos sportinguistas.
