Missão difícil na Sérvia

O FC Porto joga esta quinta-feira a última cartada na esperança de garantir um bilhete para a fase de play-off da UEFA Europa League. A atravessar um momento difícil, somando cinco encontros consecutivos sem vitória, a formação azul e branca tem na Sérvia a derradeira oportunidade para limpar a pobre imagem que tem deixado na fase de liga desta prova.

Muito aquém do esperado, o emblema portista soma apenas oito pontos nas sete rondas já disputadas, estando fora da zona de acesso à próxima fase. Naquele que será um jogo especial para Martín Anselmi, em estreia absoluta no banco portista e no futebol do velho continente, os dragões terão pela frente um adversário israelita, mas o palco onde toda a ação vai desenrolar-se é na Sérvia, mais concretamente em Belgrado e no mítico Estádio do Partizan.

Histórico no Estádio do Partizan

Inaugurado há mais de 73 anos, após a Segunda Guerra Mundial e com apoio do exército jugoslavo, a casa de um dos dois gigantes sérvios não é desconhecida do clube azul e branco, que já jogou duas vezes em Belgrado contra o Partizan. Foram, de resto, as únicas ocasiões em que pisou solo sérvio em toda a história, e uma delas está associada a uma temporada dourada dos dragões.

«Na época que culminaria na conquista da UEFA Champions League, em 2003/04, os comandados de José Mourinho empataram (1-1) contra os alvinegros, em duelo a contar para a fase de grupos. Um encontro que ficará para sempre na história por ter sido o primeiro da caminhada épica dos azuis e brancos nessa edição da liga milionária.» Costinha apontou o golo portista logo aos 22 minutos, antes de Delibasic selar o resultado final.

Confrontos com emblemas israelitas

Embora a amostra seja pequena, o histórico de confrontos entre o FC Porto e emblemas israelitas é amplamente positivo, sendo 100% vitorioso. Na verdade, o Maccabi Tel Aviv é o único clube daquele país asiático sob alçada da UEFA que os azuis e brancos enfrentaram, e tal só aconteceu por duas vezes, ambas na fase de grupos da UEFA Champions League, na temporada 2015/16.

«Os portistas, na altura orientados por Julen Lopetegui, receberam e bateram (2-0) o então campeão israelita na 3.ª jornada da prova milionária, com golos de Aboubakar e Brahimi. Na ronda seguinte, em duelo disputado em Haifa, os dragões levaram a melhor novamente (3-1). Cristian Tello, André André e Miguel Layún assinaram os golos azuis e brancos.»

Ambiente diferente em Belgrado

O estádio foi entretanto renovado por três vezes, mais recentemente há 10 anos, em 2015, e tem capacidade para receber mais de 32 mil espectadores. Conhecido por ter um dos públicos mais fervorosos da Europa, o Partizan, que não conseguiu apurar-se para as competições europeias esta temporada, mesmo tendo começado nas rondas preliminares de acesso à Champions, emprestou a casa aos israelitas, cujos adeptos estiveram envolvidos em confrontos em Amesterdão.

Não será, certamente, um ambiente típico daquele estádio, até porque as bancadas devem estar quase despidas, mas prevê-se um duelo bem quente dentro das quatro linhas, com muito em jogo.