O Casa Pia garantiu a sua continuidade na I Liga portuguesa de futebol, após uma vitória crucial de 2-0 frente ao Torreense, no jogo da segunda mão do play-off de acesso ao primeiro escalão, realizado em Rio Maior. Este desfecho surge depois de um empate a zero na primeira mão, consolidando a posição do clube lisboeta.
Lawrence Ofori, autor do segundo golo do Casa Pia, expressou a satisfação da equipa: “Foi uma época difícil, mas mostrámos que merecemos estar na I Liga. Sabemos que tivemos altos e baixos, mas hoje mostrámos união, ajudámo-nos uns aos outros e conseguimos a vitória.”
Apesar da derrota, o capitão do Torreense, Stopira, refletiu sobre o desempenho da sua equipa e o desapontamento com o resultado final: “Não foi o que queríamos. Acho que o resultado não reflete o que aconteceu no jogo, mas parabéns ao Casa Pia. Mostrámos que somos uma grande equipa, lutámos até ao fim, mas infelizmente não conseguimos. O futebol é isto e tenho muito orgulho pela minha equipa.”
Stopira abordou ainda as dificuldades enfrentadas pelo Torreense, recusando-se a usar o cansaço como desculpa, mas expressando o desejo de superação: “Não quero entrar por aí e começar com desculpas, mas ficamos prejudicados com a carga dos jogos. Mas não quero me desculpar… quero levantar a cabeça, olhar para a frente e, tal como já disse, se for para morrer que seja de pé. Fizemos tudo para ganhar, somos uma grande equipa, mas infelizmente não conseguimos e agora é pensar no próximo ano.” Concluiu com uma nota de otimismo: “Há muitas coisas boas que podemos conseguir, é trabalhar e seguir em frente.”
A celebração da permanência foi marcada também pela despedida de José Fonte, o veterano que terminou a sua carreira profissional. Lawrence Ofori fez questão de homenagear o colega: “Parabéns ao José Fonte pela carreira perfeita que construiu. É uma lenda, foi campeão europeu por Portugal. Que Deus o abençoe nos novos desafios. Esta vitória também é para ele. Esteve sempre connosco, a tentar lutar por nós. Ele merece isto.”
José Fonte, por sua vez, manifestou a felicidade de terminar a carreira com um desfecho positivo para o seu clube: “Não havia melhor forma de acabar a carreira. Seria difícil, duro, acabar com uma descida de divisão. Mas este grupo, esta família, não merecia, pelas dificuldades que ultrapassaram ao longo da época. As pessoas não sabem, mas este grupo passou por imensas dificuldades durante a temporada. O facto de este grupo ser tão unido e tão trabalhador permitiu acabar a minha carreira com um resultado positivo. Obrigado ao futebol por tudo o que me deu.”
Fonte revelou os seus planos futuros, demonstrando o desejo de continuar ligado ao futebol, mas noutras vertentes: “Vou continuar a educar-me e a evoluir. Tirar cursos, já tenho alguns, vou tirar mais alguns. Quero acabar o curso de treinador e preparar-me para o que aparecer.”
A partida foi intensa, com o Torreense a procurar o golo que relançasse a eliminatória. Javi Vásquez, logo aos 6 minutos, protagonizou um lance de perigo com um remate do meio-campo que obrigou o guarda-redes Patrick Sequeira a uma defesa vistosa. Contudo, o ímpeto do Torreense diminuiu, e o Casa Pia aproveitou para assumir as rédeas do jogo. Gaizka Larrazabal, aos 38 minutos, abriu o marcador para os Gansos, seguido por Ofori, que sentenciou a eliminatória aos 78 minutos, garantindo a manutenção do Casa Pia na elite do futebol português. A bola na barra atirada por Dany Jean no último lance, após uma falha incrível de Sequeira, poderia ter mudado o rumo da história.
