O defesa internacional português José Fonte, campeão europeu em 2016, despediu-se dos relvados no jogo do Casa Pia contra o Torreense. Através das redes sociais, o jogador refletiu sobre a sua longa e bem-sucedida trajetória de 24 anos no futebol profissional. “Hoje, o jogo 882. O último. Nada foi fácil. Tudo foi conquistado. Obrigado a todos os que ajudaram um menino de Penafiel a cumprir o seu maior sonho: ser jogador de futebol. Foram 24 anos. Quatro países, vários clubes, uma Seleção. Levantei troféus, até um Europeu e uma Liga das Nações pelo meu país. Mas o que fica não são as medalhas - são as pessoas”, partilhou Fonte, evidenciando a gratidão que sente por todos os que o acompanharam nesta jornada.
José Fonte fez questão de expressar a sua profunda gratidão à família e a todos os clubes por onde passou. “Gratidão eterna aos meus pais e ao meu irmão, porque estiveram desde o primeiro dia. À minha mulher, o meu norte. Aos meus filhos, pelos fins-de-semana que lhes roubei. A toda a família. Por todos os clubes por onde passei levei comigo algo. Obrigado a todos os meus colegas, treinadores e staff. E por fim, ao Casa Pia, onde encontrei um grupo extraordinário - hoje vamos juntos uma vez mais. A vocês, adeptos… levo-vos comigo no coração”, revelou o defesa-central. Colegas de seleção, como Pepe, também se pronunciaram, com Pepe a prometer: “Bora Bicho!!!!! Agora começa outra (bonita) fase da vida.”
A carreira de José Fonte começou na equipa B do Sporting na época 2002/03 e incluiu passagens por diversos clubes em Portugal e no estrangeiro, nomeadamente Felgueiras, Vitória de Guimarães, Paços de Ferreira, Estrela da Amadora, Crystal Palace, Southampton, West Ham, Dalian, Lille e SC Braga, culminando no Casa Pia. Com 50 internacionalizações e um golo pela Seleção Nacional, o defesa teve como ponto alto da sua carreira a conquista do Euro 2016 e da Liga das Nações em 2019. Sagrou-se ainda campeão francês pelo Lille em 2020/21 e venceu a Taça da Liga em Inglaterra (Southampton, 2009/10) e em Portugal (SC Braga, 2023/24). O último jogo de José Fonte foi o play-off que definiu a manutenção do Casa Pia na I Liga na próxima temporada, disputado em Rio Maior, um adeus em grande para um jogador que marcou o futebol português.
