O sonho de levantar a taça da Liga Europa e marcar o nome na história do clube está cada vez mais perto de ser alcançado. Em entrevista à UEFA, Rodrigo Zalazar, jogador do Sp. Braga, expressou a sua emoção ao competir na Liga Europa e a ambição de chegar à final, um sentimento partilhado por todo o plantel e pela estrutura bracarense. O Sp. Braga, que já alcançou a final da Liga Europa em 2010/11, está à beira de repetir o feito e igualar o número de finais europeias do Sporting.
“É uma competição que acompanho desde muito pequeno. É algo que toda a gente vê, uma prova na qual todos sonham jogar. Para mim, ter a oportunidade de jogar em competições como a Liga Europa é um sonho tornado realidade”, disse Zalazar, sublinhando a importância da prova para a sua carreira. O jogador uruguaio não esconde a vontade de ir mais além: “Vamos dar tudo para chegar à final. Estar numa final, que é o nosso objetivo, seria um sonho tornado realidade e também passaria a fazer parte da história deste grande clube. Não é apenas importante para mim e para os meus companheiros, mas também para o clube. Acho que os meus colegas e o clube merecem por todo o trabalho, por toda a infraestrutura que o clube possui e por todo o staff – aqueles que estão connosco todos os dias, aqueles que não se veem”.
A confiança na equipa é partilhada por muitos, incluindo o ex-jogador Cafú, que acredita na capacidade dos bracarenses em ultrapassar o Friburgo. “O Sporting de Braga fez descansar alguns jogadores no campeonato, tem o foco de passar a eliminatória e está pertinho de chegar à final. Não há melhor ânimo para os jogadores e para a equipa técnica. Eles vão apostar tudo perante uma equipa acessível”, admitiu à agência Lusa o antigo avançado. Cafú também analisou a importância de Ricardo Horta para a equipa, mas ressalvou a força coletiva: “O Ricardo Horta é importantíssimo na ideia de jogo, mas a equipa tem soluções e não duvido que quem ocupar aquela função a desempenhará bem. Neste momento, o Sporting de Braga é muito forte como equipa e essa é uma das suas grandes vantagens. É claro que seria bem mais forte na presença do capitão, mas não será isso que o melindrará ou lhe retirará confiança”. Recorde-se que o Sp. Braga está em vantagem na eliminatória, após vencer a primeira mão por 2-1 em casa. O registo histórico do clube, após vitórias caseiras na primeira mão de eliminatórias europeias, é bastante favorável, com 16 apuramentos em 17 possíveis, o que confere um otimismo de 94,1% de hipóteses de seguir em frente.
Caso os minhotos confirmem o apuramento, irão igualar o número de finais europeias do Sporting, com duas presenças. O Benfica lidera esta lista com dez finais, seguido do FC Porto com cinco. A final da Liga Europa será disputada em Istambul, na Turquia, no dia 20 de maio, e o adversário sairá do confronto entre Aston Villa e Nottingham Forest. O Sp. Braga encontra-se muito próximo de alcançar um marco histórico e de se juntar aos grandes clubes portugueses no panorama europeu.
