O Sporting de Braga alcançou um feito notável no futebol português ao qualificar-se pela segunda vez para as meias-finais de uma competição europeia. Este feito, consumado após a vitória sobre o Betis por um agregado de 5-3, coloca os bracarenses num grupo restrito, ao lado dos três grandes: Benfica, FC Porto e Sporting.

A vitória por 4-2 em Sevilha, depois de um empate a uma bola na Pedreira, garantiu a presença do clube minhoto nas meias-finais da Liga Europa, 15 anos após a sua última aparição. Na história do futebol português, o Benfica lidera com 14 presenças em meias-finais europeias, seguido pelo FC Porto com seis e o Sporting com quatro. O Sp. Braga, com esta segunda qualificação, isola-se no quarto lugar, deixando para trás o Boavista, que registou uma única presença nas meias-finais da Taça UEFA em 2002/03.

O percurso do Sp. Braga nesta edição da Liga Europa tem sido notável, iniciando-se na segunda pré-eliminatória e acumulando 12 vitórias, quatro empates e duas derrotas em 18 jogos, com um saldo de 34 golos marcados e 12 sofridos. A equipa orientada pelo espanhol Carlos Vicens afastou equipas como Levski Sófia, Cluj e Lincoln Red Imps nas fases preliminares. Na fase regular, garantiu o acesso direto aos oitavos ao terminar no sexto lugar, com cinco triunfos, dois empates e apenas uma derrota.

Nos oitavos, após uma derrota por 2-0 frente ao Ferencváros na Hungria, os bracarenses deram a volta à eliminatória com uma vitória expressiva por 4-0 em casa. Nos quartos, a história repetiu-se com o Betis, complicando em casa (1-1) e garantindo o apuramento fora (4-2). Os golos de Antony, Abde, Pau Victor, Vítor Carvalho, Ricardo Horta (de penálti) e Gorby foram decisivos para a equipa.

A última vez que o Sp. Braga chegou às meias-finais foi em 2010/11, numa campanha memorável que incluiu a eliminação do Dínamo Kiev e do Benfica, antes de ser derrotado na final pelo FC Porto. Agora, os minhotos terão pela frente o Friburgo, com a primeira mão a ser disputada no Estádio Municipal de Braga no dia 30 de abril, às 20h00, e a segunda mão agendada para 7 de maio na Alemanha. Esta será a 26.ª meia-final europeia do futebol português, e a primeira desde 2013/14, quando o Benfica atingiu a final da Liga Europa.