O SC Braga e o seu presidente, António Salvador, foram formalmente absolvidos no processo da Operação Éter, conforme comunicado oficial divulgado pelo clube minhoto. Esta decisão surge após o Tribunal da Relação do Porto ter revogado a condenação inicial que pesava sobre a instituição e o seu líder máximo. O coletivo de juízes de primeira instância havia condenado o SC Braga ao pagamento de uma multa de 18 mil euros e António Salvador a 15 meses de prisão, com pena suspensa, por um crime de falsificação de documentos, alegadamente cometido nos contratos de publicidade nas camisolas dos clubes, celebrados com a Turismo do Porto e Norte de Portugal. A nova deliberação do Tribunal da Relação do Porto anula estas sanções, permitindo “repor o bom nome dos envolvidos”
, de acordo com a nota emitida pelo clube.
A Operação Éter é uma investigação complexa que abrangeu 29 arguidos, sendo 21 singulares e 8 entidades coletivas. O seu foco principal estava em vários crimes económicos, incluindo corrupção, peculato, participação económica em negócio, abuso de poder, falsificação de documento e recebimento indevido de vantagem. Melchior Moreira, antigo presidente da Turismo do Porto e Norte de Portugal, de 2009 a janeiro de 2019, era apontado como o principal arguido no processo. A investigação detalhava alegados procedimentos de contratação de pessoal e aquisição de bens irregulares, a utilização de recursos públicos para fins pessoais e o apoio prestado a clubes de futebol em troca de contrapartidas.
O Ministério Público havia defendido a condenação de António Salvador por falsificação de documento, relacionada com os contratos de publicidade nas camisolas dos clubes. Contudo, a decisão do Tribunal da Relação do Porto valida a posição do SC Braga e do seu presidente, que “sempre afirmaram e pugnaram pela transparência e legalidade em todo o processo administrativo em causa e, assim, a sua inocência”
. Esta absolvição representa um desfecho significativo para o clube e para António Salvador, encerrando um capítulo judicial que se arrastava e impactava a imagem da instituição.
