A jornada do Sp. Braga na Liga Europa tem sido um verdadeiro refúgio na temporada, culminando na chegada às meias-finais após uma série de desafios. A equipa minhota superou momentos difíceis, como a eliminação da Taça de Portugal, que levou a um ultimato do presidente António Salvador.
A paciência da direção com o treinador Carlos Vicens revelou-se crucial. “Dá para perceber que os jogadores acreditam na ideia. Já passámos momentos difíceis no que toca aos resultados e sempre senti o apoio do clube. O clube acredita que precisamos de tempo para haver adaptação”
, referiu Vicens à DAZN, destacando a importância da confiança interna. António Salvador, por sua vez, defendeu o técnico espanhol, afirmando: “O nosso treinador tem sido incansável e, muitas vezes, injustiçado pela comunicação social e por muitos críticos. Temos feito um caminho silencioso. Muitas vezes, nem dão conta de que nós existimos. O que é certo é que estamos na meia-final da Liga Europa.”
Esta defesa demonstra a união e a crença que impulsionaram a equipa.
O triunfo épico sobre o Betis, fora de casa, por 4-2, após recuperar de uma desvantagem de dois golos, sublinhou a resiliência do Sp. Braga. A partida ficou marcada por um momento insólito, com três pedidos de evacuação devido a um erro técnico no sistema de som do Estádio La Cartuja, em Sevilha. Apesar do susto, os minhotos mantiveram o foco e garantiram a passagem. Vitor Carvalho, jogador do Sp. Braga, expressou a sua satisfação e o espírito da equipa: “Toda a gente deixou de acreditar em nós, mas nós acreditávamos que podíamos fazer grandes coisas.”
Este sentimento de superação é um reflexo do percurso do clube até este ponto da competição. O sucesso em Sevilha permitiu furar novamente a barreira dos quartos de final, a qual havia parado o clube em 2015/16 contra o Shakhtar Donetsk e cinco temporadas depois perante o Rangers. Agora, o Sp. Braga irá enfrentar o SC Freiburg, com a ambição de repetir a presença na final, tal como aconteceu em 2011.
João Moutinho também fez história nesta campanha europeia. Ao entrar em campo contra o Betis, o médio tornou-se o jogador com mais jogos em competições europeias, ultrapassando ícones como Modric e Xavi. Com 174 partidas divididas entre Sporting, FC Porto, Monaco, Wolverhampton e agora Sp. Braga, Moutinho demonstrou a sua longevidade e importância no cenário europeu. A tranquilidade atingida no campeonato, com o Sp. Braga a garantir uma vantagem de cinco pontos sobre o Gil Vicente, permitiu a Carlos Vicens gerir o plantel, uma vez que promoveu cinco alterações no onze inicial para o confronto da segunda mão com o Real Betis, assegurando que a equipa estivesse fresca e preparada para o desafio decisivo. O jogo em atraso da 26.ª jornada da Liga Betclic entre Casa Pia e Sp. Braga será realizado na próxima quinta-feira, dia 23, a partir das 19h00.
