O SC Braga prepara-se para um embate crucial na UEFA Europa League, regressando a Sevilha, uma cidade que evoca memórias de glória. Domingos Paciência, o treinador da equipa que em 2010/2011 carimbou a passagem para a fase de grupos da UEFA Champions League, recorda esse feito com saudade e orgulho. “Foi um final de tarde/início de noite muito marcante e que permitiu ao SC Braga entrar pela primeira vez na UEFA Champions League. Agora será o regresso a uma cidade onde conseguimos viver um dia memorável e é sempre bom recordar aquele momento épico”, afirmou Paciência, sublinhando a importância daquele momento para a história do clube.
Apesar das diferenças nos estilos de jogo entre a equipa de 2010 e a atual, o otimismo prevalece. “A equipa [de 2010] estava muito bem trabalhada para jogar em transição fora de casa, sendo que este SC Braga é diferente, gosta de ter posse. Mas também tem segurança para travar o jogo do Betis”, explicou Domingos Paciência, que atualmente faz a ligação entre Pedro Proença e a Seleção Nacional. A confiança é palpável, e o antigo técnico projeta um futuro promissor: “Claro que é possível o SC Braga seguir em frente e manter bem vivo o sonho”. Domingos Paciência reforçou ainda o desejo de que “possam escrever outra história bonita como aquela que nós escrevemos no play-off da Champions. Seria fantástico para o SC Braga e para todos os seus adeptos.”
Para além do Braga, o futebol português tem outros representantes em provas europeias. Domingos Paciência exprime o seu desejo de que os clubes nacionais tenham sucesso: “Desejo que SC Braga, FC Porto e Sporting passem as suas eliminatórias. O sucesso das nossas equipas além-fronteiras é sempre bom para o futebol português”. Enquanto o Braga viaja para Sevilha, onde cerca de 1.500 adeptos acompanharão a equipa, o FC Porto prepara-se para o seu embate com o Forest. Os Dragões, tal como os Arsenalistas, empataram a uma bola na primeira mão. Se ambas as equipas progredirem, uma reedição da final da Europa League de 2011 poderá estar em perspetiva, dado que não se podem defrontar nas meias-finais.
Para os próximos jogos, as nomeações dos árbitros já foram anunciadas. O neerlandês Danny Makkelie irá apitar o jogo do FC Porto, um árbitro que traz más recordações para as equipas portuguesas, incluindo para o próprio FC Porto, que perdeu com Roma e Liverpool na Champions League em 2019 sob a sua arbitragem. Por outro lado, o italiano Davide Massa será o juiz de campo para o SC Braga em Sevilha, e com ele o Braga já teve mais sorte em confrontos anteriores, com vitórias em jogos importantes da Europa League. As esperanças são elevadas, e os clubes portugueses visam continuar a sua jornada europeia. Os adeptos portistas e bracarenses esperam que o desfecho seja a qualificação de ambos para a próxima fase. Os dois clubes têm mostrado um desempenho notável nesta edição da Liga Europa, e a possibilidade de se encontrarem na final aumenta a expectativa e a emoção para os amantes do futebol português.
