O central franco-maliano Sikou Niakaté, do Sp. Braga, fez o seu primeiro pronunciamento público após sofrer uma grave lesão que o afastará dos relvados até ao final da temporada. A rotura total do tendão de Aquiles direito, ocorrida no jogo contra o Betis, na Liga Europa, deixou o jogador com um sentimento de desapontamento, que partilhou nas redes sociais, pelo facto de não poder ajudar a sua equipa na fase mais crucial da época.

Niakaté não escondeu a dificuldade em aceitar a situação, afirmando: “Isto é muito difícil para mim, é difícil aceitar parar agora, é difícil deixar os meus colegas e o clube neste momento da época.” Apesar do revés, o central mostra-se resiliente e focado na recuperação. Consciente de que lesões fazem parte do percurso de um atleta, ele garante que dará o seu máximo para regressar mais forte. “Não tenho escolha, faz parte do futebol. A cirurgia correu bem e agora tenho de me focar na recuperação. Vou dar tudo para voltar ainda mais forte, tanto mental como fisicamente”, pode ler-se na mensagem do jogador.

Apesar do revés que afeta o plantel, o Sp. Braga demonstra uma injeção de confiança notável. O empate em 1-1 frente ao Betis, mesmo que deixando a decisão para a segunda mão em Sevilha, funcionou como um reforço significativo na crença da equipa. A exibição na Pedreira, sem exibições de “salto alto”, reforçou a convicção de que o sonho de chegar à final de Istambul é uma possibilidade real, havendo, por isso, a necessidade de mudar o chip europeu para o plano interno, ainda que do contexto internacional emane uma interessante quantia de ânimo para o embate do campeonato. Os guerreiros estão cientes da importância de conquistar os três pontos frente ao Arouca para garantir a manutenção do 4.º lugar na Liga. É expectável que o treinador Carlos Vicens efetue algumas alterações na equipa inicial devido ao atual quadro clínico do plantel e com o intuito de gerir o esforço dos jogadores.