Ricardo Horta foi convocado para a Seleção Nacional, no último e decisivo estágio antes do Campeonato do Mundo. A notícia, que apanhou o jogador nas instalações do Sporting de Braga, gerou uma reação entusiasmada por parte do avançado e dos seus colegas de equipa. O anúncio, feito por Roberto Martínez, não deixou Horta indiferente. O jogador de 31 anos, que estava concentrado no seu clube, teve a oportunidade de acompanhar em direto a conferência de imprensa do selecionador nacional.
A reação de Horta à convocatória foi marcada por um sentido de humor. Segundo relatos, o capitão dos bracarenses brincou com a situação, afirmando: “Estou feliz por estar contente”. A alegria do jogador foi partilhada pelos companheiros. Diego Rodrigues, inclusive, foi mais longe, pedindo que a camisola 7 da Seleção fosse entregue ao colega, dada a ausência de Cristiano Ronaldo. Esta situação demonstra o reconhecimento e o carinho dos colegas pelo desempenho e importância de Ricardo Horta no futebol português, especialmente depois de um longo período de ausência da Seleção. Esta convocatória é um sinal claro da confiança de Roberto Martínez no jogador do Braga, que tem vindo a demonstrar um excelente estado de forma e a ser peça fundamental na sua equipa.
Em relação às ausências, Roberto Martínez fez questão de esclarecer as razões por trás de algumas decisões. Sobre Cristiano Ronaldo, que não foi convocado, o selecionador garantiu que a presença do astro português no Campeonato do Mundo “não está em risco. É uma lesão leve, uma lesão muscular. Uma lesão que achamos que é para poder voltar dentro de uma ou duas semanas. Não é um período muito longo. Tudo o que o Cristiano fez fisicamente esta época mostra que está num momento ótimo e não há um problema físico”, afirmou o selecionador. A porta da seleção, no entanto, permanece aberta para outros jogadores. Martínez reforçou a ideia de que, mesmo que seja difícil, “a porta da seleção está sempre aberta. Acho que é difícil, se um jogador não estiver no espaço da seleção depois dos jogos de março poder entrar, mas poder pode. No futebol, temos de sempre de esperar o inesperado. Tudo pode acontecer. Tudo tem um processo”. O selecionador também abordou a situação de Bernardo Silva, explicando que se tratou de “uma questão técnica, baseada em informação médica disponibilizada pelo clube do jogador. É aproveitar o espaço para experimentar jogadores novos. Este estágio é para isso, para experimentar e dar espaço a jogadores que merecem estar na seleção”. No caso de Raphael Guerreiro, a ausência foi uma decisão do próprio jogador: “O Raphael Guerreiro. Há situações em que temos de respeitar os jogadores. Eles têm momentos da carreira que temos de ouvir. O Raphael pediu para ficar de fora da Liga das Nações, não é um jogador que esteja na nossa lista”. Por fim, o processo de escolha dos jogadores é rigoroso: “Acho que o nosso processo é muito rigoroso. Agora temos este estágio de março, é para gerir o aspeto físico dos jogadores. Rúben Dias, Nélson Semedo, são jogadores importantes que não estão aptos. Para nós agora é uma oportunidade. Agora é mostrar o que podem fazer no espaço seleção. São dois amigáveis, mas são dois jogos muito importantes. Queremos usar o máximo de substituições. Estamos à procura de uma resposta da FIFA, mas acho que podemos fazer mais de seis substituições. Queremos criar espaço e criar competitividade para os jogadores. O objetivo é construir a melhor a equipa para ir ao Mundial”.
