O defesa central Sikou Niakaté, que se encontrava lesionado, está recuperado e pronto para voltar às opções de Carlos Carvalhal no SC Braga. O jogador do Mali, que esteve um mês afastado dos relvados, deve regressar às convocatórias para a partida desta jornada frente ao Rio Ave.

Niakaté saiu lesionado no triunfo por 1-0 sobre a Lazio, na última ronda da Liga Europa. Desde então, o jovem alemão Bright Arrey-Mbi ganhou o lugar no eixo da defesa ao lado de Paulo Oliveira. No entanto, na última eliminação da Taça de Portugal, frente ao Benfica, Carvalhal optou por retirar Arrey-Mbi do onze, colocando o brasileiro Robson Bambu na defesa.

Com o regresso de Niakaté, Carvalhal poderá ter mais uma opção para o centro da defesa no jogo frente ao Rio Ave, no Estádio dos Arcos. Nos últimos 20 anos, o SC Braga apenas venceu por quatro vezes naquele recinto, sendo os encontros sempre equilibrados entre as duas equipas.

O técnico dos minhotos regressa também a uma casa que já foi sua, na temporada 2019/20, antes de assumir o comando do SC Braga. Segundo as suas próprias palavras, Nessa altura, Carvalhal conseguiu apenas um empate a zero na sua única visita aos Arcos. Contudo, em todo o seu percurso pelo futebol nacional, o treinador nunca perdeu em Vila do Conde, registando três igualdades.