O Sport Lisboa e Benfica quebrou o silêncio e emitiu um comunicado oficial para defender António Silva, central da equipa, que não foi convocado por Roberto Martínez para o Campeonato do Mundo de 2026. A nota oficial do clube da Luz aponta para uma campanha contra o jogador, questionando o momento da sua divulgação. “O Sport Lisboa e Benfica não pode deixar de repudiar a campanha que, nos últimos dias, procurou atingir o nosso jogador António Silva, devido a um alegado episódio no Euro2024, há dois anos”, lê-se no início do comunicado. A campanha em questão refere-se a informações sobre a alegada divulgação, por parte de António Silva, do onze de Portugal antes do jogo contra a Geórgia no Euro-2024, incidente que Roberto Martínez confirmou em entrevista ao Record.

A principal preocupação do Benfica, expressa no comunicado, reside no momento em que esta informação foi tornada pública. “Mais do que confirmar ou desmentir, importa registar a forma como, estranhamente (ou será estrategicamente?), o tema foi lançado em vésperas do anúncio da convocatória para o Mundial2026, na qual não constaria o nome de António Silva, seguramente por coincidência”, refere o clube, levantando dúvidas sobre uma possível ligação entre a revelação do incidente e a não convocação do jogador. Esta postura do Benfica surge após um período de silêncio criticado por João Diogo Manteigas, antigo candidato à presidência do clube. “Desde o início desta semana, que razão existe para que se tenha desencadeado uma autêntica caça ao António Silva? O Benfica vai continuar a permitir esta humilhação pública e atroz a um jovem que, para além de exemplo de formação, é um dos seus capitães?”, questionou Manteigas, defendendo o central e apelando a uma posição mais assertiva do clube. O ex-candidato reforça a ligação do jogador ao clube: “O António Silva cresceu no Benfica… Até hoje, deu tudo por nós e continua a honrar a camisola dentro e fora de campo. Independentemente da avaliação que cada sócio e adepto faça do seu desempenho em campo, merecerá sempre respeito, proteção e reconhecimento.”

O comunicado do Benfica conclui com uma forte defesa do jogador, enaltecendo as suas qualidades humanas e profissionais. “António Silva é um ser humano de eleição e um profissional de excelência, além de ser um dos principais ativos do SL Benfica, um dos nossos capitães de equipa e, orgulhosamente, um ‘filho’ desta casa, pelo que são totalmente inaceitáveis os recorrentes ataques de que é alvo”, sublinha o clube. João Diogo Manteigas complementa a posição do clube, reforçando a ideia de união e proteção: “Nós cuidamos e tratamos dos nossos. Deve existir uma resposta à letra contra todas as campanhas de ataque e constantes tentativas de desvalorização. Os benfiquistas estarão sempre ao lado do António. Na próxima época, contamos com ele porque já nos provou que, com o seu contributo, seremos mais fortes, unidos e prontos para vencer. Contra tudo e contra todos!” Roberto Martínez, por sua vez, tentou desmistificar a situação, explicando que a exclusão de António Silva não teve relação com o incidente no Euro-2024: “É uma situação muito grave quando há informação que sai num torneio, mas nessa altura investigámos e foi um acidente. Não foi um ato de falta de disciplina.” O treinador da seleção portuguesa acrescentou que “isso aconteceu no Euro 2024 e já passou. Não teve peso na escolha de agora” e que a sua decisão foi baseada em valências individuais e na preferência por um “pé esquerdo para o central esquerdo e um central direito de pé direito”.