Luís Miguel Afonso Fernandes, conhecido no mundo do futebol como Pizzi, encerrou a sua carreira de jogador profissional aos 36 anos, no Estoril. O momento marca o fim de uma era para um dos jogadores mais influentes do futebol português neste século, especialmente notável pelo seu percurso no Benfica. Os números de Pizzi falam por si: sete épocas e meia no clube da Luz, 360 jogos, 94 golos e 92 assistências. O seu palmarés invejável inclui 4 campeonatos, 3 Supertaças, 1 Taça de Portugal e 2 Taças da Liga. Apesar do seu impressionante desempenho, a sua saída da Luz e o subsequente reconhecimento têm sido alvo de debate. A sua despedida do Benfica foi descrita como “pela porta pequena, numa cedência apressada ao modesto Basaksehir”, e a sua exclusão do mural comemorativo dos 20 anos do estádio levantou questões sobre a valorização da sua contribuição.
Rui Borges, treinador do Sporting, não ficou indiferente ao anúncio do final de carreira de Pizzi, com quem partilhou balneário no Bragança. Em declarações sobre a sua amizade e o percurso do médio, Borges fez questão de enaltecer as qualidades humanas e profissionais de Pizzi. “É um amigo acima de tudo, que fez uma carreira fantástica, lindíssima, que marcou o futebol português, a nossa seleção. É alguém que marca o meu distrito, é um transmontano, uma pessoa com carácter, com personalidade, com que me identifico muito. Sou muito amigo dele, ele era um miúdo, eu era mais maduro, mas ficámos sempre amigos, existiu sempre muito respeito”, afirmou o treinador. Esta declaração de Rui Borges sublinha a dimensão pessoal da relação entre os dois, evidenciando o impacto de Pizzi não só dentro das quatro linhas, mas também no seu círculo pessoal.
A forma como Pizzi se manteve autêntico ao longo da sua carreira, mesmo no auge do sucesso, é algo que Rui Borges destaca com particular apreço. “Mesmo quando estava no top, manteve-se sempre a mesma pessoa para toda a gente, para todos os seus amigos, para com as suas gentes também, e isso tem a ver comigo também. Por isso é que se calhar somos amigos até hoje”, partilhou Rui Borges. Esta consistência de carácter, a par da sua inegável qualidade em campo, solidifica o legado de Pizzi. O treinador desejou ainda um futuro brilhante para Pizzi, concluindo com um carinhoso “Desejar um futuro tão risonho quanto o seu passado para aquilo que ele quiser. Um abração grande para ele”. A despedida de Pizzi, embora agridoce em alguns aspetos, é marcada pelo reconhecimento de colegas e amigos que testemunham não apenas o craque, mas também o homem por trás do jogador.
A carreira de Pizzi, pontuada por altos e baixos, por glória e por momentos de menor reconhecimento, serve como um espelho da complexidade do futebol moderno, onde números e estatísticas nem sempre captam a totalidade de uma contribuição. No entanto, o seu impacto no futebol português e, em particular, no Benfica, é inegável, e o testemunho de Rui Borges é um lembrete da importância das relações humanas e do respeito mútuo que perduram para além dos relvados.
