O empate a duas bolas do Benfica frente ao Sporting de Braga, que fez a equipa da Luz cair para a terceira posição da I Liga, gerou inúmeras reações e colocou o futuro de José Mourinho em destaque. As consequências do resultado foram imediatas no campeonato e provocaram uma onda de comentários de adeptos e personalidades ligadas ao clube.
José Mourinho foi questionado sobre uma possível renovação do seu contrato e foi perentório na sua resposta: “Não, porque 1 de março é 1 de março, e porque a última semana do campeonato não é para se pensar em futuro e em contratos, é para pensar na missão que tínhamos, que era a de fazer um milagre. Acho que percebem o que quero dizer com o milagre”
. O técnico sublinhou a sua dedicação exclusiva ao trabalho: “A partir do momento em que entrámos nesta última fase, decidi que não queria ouvir ninguém, que queria estar isolado no meu espaço de trabalho. Como já disse, há um par de semanas, há um jogo com o Estoril, e, a partir de segunda-feira, já poderei responder o que será o meu futuro enquanto treinador e o futuro do Benfica”
. Mourinho continuou a defender a sua postura face à pressão exterior, afirmando: “Claro que me cabe dar a resposta. Já me viu esconder das minhas decisões? Agora, que ninguém me obrigue a comunicar decisões, porque sou eu que decido os momentos. Não estou em condições de lhe responder. Na minha cabeça, desde que se começou a falar de hipóteses, só havia o ganhar e fazer o melhor”
. E reforçou a seriedade com que encara o seu papel: “O respeito que o Benfica merece, que a minha profissão merece... Que ninguém toque aí, a não ser que seja algum idiota que o faça. Tenho o direito de me ter isolado. Não falei com ninguém de outro clube. Não falei com ninguém de nenhum clube. Não fazia sentido fazer outra coisa que não fosse concentrar-me. Não soa a despedida, soa ao respeito que tenho por eles, soa a uma defesa antecipada”
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As reações ao empate não se fizeram esperar. Jaime Antunes, antigo vice-presidente do clube, expressou a sua desilusão de forma clara: “Acho que vi um jogo completamente diferente de Mourinho, que disse que foi ótimo. Eu vi um jogo fraco. O Sp. Braga foi empatar à Luz sem os seus dois melhores jogadores. O Benfica só tinha um resultado possível: ganhar para ficar em segundo lugar. Quando uma equipa contrata jogadores medianos a preço de craque o resultado só pode ser este: o terceiro lugar no campeonato.” Por outro lado, Duarte Marques, ex-deputado, apontou o dedo à arbitragem:”
Segundo jogo seguido em que o Benfica foi claramente roubado, apesar de mais uma grande exibição. Os melhores em campo foram, para mim, Schjelderup e Aursnes. É uma tristeza para todos os benfiquistas. Que a injustiça deste final de campeonato nos dê a força suficiente para vencer tudo na próxima época“. A atriz Paula Lobo Antunes também partilhou uma perspetiva semelhante:”
Tivemos vários azares no jogo: um penálti que, a meu ver, ficou por assinalar, o golo em que a bola saiu... o Benfica foi superior na primeira parte como há muito não o via: dinâmico, rápido e seguro, mas assim que o Sp. Braga marcou ficou desmoralizado. Ainda há uma jornada por jogar e tenho esperança de conseguirmos o segundo lugar". Independentemente das opiniões, o Benfica desperdiçou a oportunidade de assegurar o segundo lugar e agora depende de um tropeção do Sporting para não perder o selo da Liga dos Campeões.
