A Associação Portuguesa de Árbitros de Futebol (APAF) decidiu avançar com uma participação disciplinar contra o Benfica e o seu presidente, Rui Costa, junto do Conselho de Disciplina da Federação Portuguesa de Futebol. Esta decisão surge na sequência das críticas e da indignação manifestadas pelo clube encarnado e pelo seu presidente, após o empate a dois golos com o Famalicão, num jogo marcado por grande polémica na 32.ª jornada da I Liga.
A principal fonte de discórdia foi a atuação da equipa de arbitragem liderada por Gustavo Correia. Rui Costa não se conteve nas declarações pós-jogo, criticando abertamente o desempenho do árbitro. “Ninguém tem o direito de decidir quem ganha campeonatos, quem vai à Liga dos Campeões, sem ser os jogadores e os treinadores dentro do campo, e o que aconteceu aqui hoje não foi isso. O Benfica, infelizmente, já não podia ser campeão, já não tinha a capacidade de ser campeão, mas estava aqui e está aqui a lutar pela Liga dos Campeões, e aquilo que o árbitro — que este senhor — fez aqui hoje foi tentar impedir que o Benfica chegue à Liga dos Campeões”, começou por afirmar o presidente do clube, visivelmente indignado. Estas declarações sublinham a perceção de que houve um claro prejuízo para as ambições do Benfica na luta pela qualificação para a Liga dos Campeões.
As críticas de Rui Costa aprofundaram-se ao enumerar os lances mais controversos que, na sua opinião, prejudicaram o Benfica. “Há um penálti claríssimo e poucas palavras bastam para explicar o penálti que não é dado ao Benfica que pode dar o 3-0. O mesmo árbitro que na primeira volta dá um penálti contra o Casa Pia em casa que não tem nada a ver com este e que foi reconhecido por toda a gente que não era penálti e hoje não conseguiu ver este penálti. Já não tinha visto o primeiro penálti, que foi realmente penálti, e foi preciso o VAR chamá-lo para assinalar o penálti. Um penálti claríssimo. O lance do segundo golo do Famalicão que vem de um canto que não é canto nenhum. E depois temos estes 15 minutos finais que não têm a menor explicação, mesmo com a substituição do fiscal de linha que não chegou a 5 minutos. Não há justificação absolutamente nenhuma e explica inequivocamente o que este senhor veio aqui fazer hoje: tentar que o Benfica saísse daqui hoje derrotado”, frisou Rui Costa. O presidente do Benfica não deixou margem para dúvidas sobre a sua interpretação dos acontecimentos, insinuando que a arbitragem teve uma intenção deliberada de prejudicar a equipa.
Para completar o cenário de indignação, Rui Costa destacou uma decisão que considera incompreensível para o próximo jogo. “Por fim, para completar o ramalhete, ainda deu um amarelo ao Ríos que o tira do jogo com o Sp. Braga, que nem o Ríos consegue explicar, que o árbitro não consegue explicar e que provavelmente vocês não têm nenhuma imagem que mostre porquê que o Ríos leva amarelo e fica fora do jogo com o Sp. Braga. Foi isto o que se passou aqui hoje. Este símbolo representa milhões de pessoas e exige mais respeito”, concluiu. Além das declarações de Rui Costa, a APAF também incluiu na sua participação disciplinar a publicação do Benfica na rede social X (antigo Twitter), onde o clube “ofereceu” o prémio de melhor em campo ao árbitro Gustavo Correia e à restante equipa de arbitragem, uma atitude que foi interpretada como uma forma de protesto e ironia em relação à atuação da equipa de arbitragem.
“O Sport Lisboa e Benfica oferece o prémio de Homem do Jogo ao árbitro Gustavo Correia e à restante equipa de arbitragem”, escreveu o clube encarnado cerca de uma hora após o término do jogo. Esta publicação, acompanhada de uma imagem, gerou grande repercussão e foi um dos pontos que levou a APAF a avançar com a queixa. O empate com o Famalicão colocou em risco a qualificação do Benfica para a Liga dos Campeões na próxima temporada, aumentando a frustração e a indignação dentro do clube. “O Benfica já não tinha a capacidade de ser campeão, mas está a lutar pela [entrada na] Liga dos Campeões e o árbitro impediu. Ninguém tem o direito de decidir campeonatos ou classificações sem ser os jogadores e os treinadores”, voltou a contestar Rui Costa. A situação promete novos desenvolvimentos nos próximos dias, com a APAF a defender a integridade da arbitragem e o Benfica a aguardar as consequências das suas ações e declarações.
