O jovem futebolista internacional português José Neto, campeão mundial sub-17, renovou o seu contrato com o Benfica até 2031. Esta extensão de vínculo surge num momento de grande destaque para o lateral esquerdo, que se estreou na equipa principal dos encarnados sob o comando técnico de José Mourinho. “Tem sido incrível. É um sonho, para mim”, afirmou Neto, no dia em que a sua permanência no clube foi oficializada, sublinhando a importância da oportunidade de jogar ao mais alto nível.

A influência de José Mourinho na sua jovem carreira foi um ponto fulcral na reflexão de José Neto. “É um treinador que dispensa apresentações. Tenho muito a agradecer-lhe pelo que tem feito por mim, pela confiança que tem depositado. Concretizou o meu sonho, é uma pessoa muito especial para mim”, revelou o jogador aos meios do clube. Esta gratidão estende-se ao apoio prestado pelo técnico em momentos desafiadores: “O míster Mourinho também se disponibilizava muitas vezes para me ajudar em coisas que, por vezes, para muitas pessoas, são pequenos pormenores, mas que fazem muita diferença”.

Neto fez um balanço da sua evolução na presente temporada, admitindo não ter previsto uma ascensão tão rápida. “Evoluí bastante. É capaz de ser das épocas em que aprendi mais, tanto a nível profissional como pessoal. Foi uma época em que passei por dificuldades que em épocas anteriores não tinha passado. Toda a gente me ajudou. Os meus colegas de equipa sempre me ajudaram ao máximo. Sempre que precisei de alguma ajuda, mesmo que fosse fora de campo, também procuravam ajudar”, partilhou. A sua estreia no Estádio da Luz, nos instantes finais da partida contra o Nápoles, é um momento inesquecível: “Não lhe consigo explicar muito bem porque é algo que só mesmo sentindo. Lembro-me de entrar e não conseguir ouvir nada ao redor. Parecia que estava a jogar e não tinha pessoas a ver o jogo. Estava muito focado também no jogo, e depois todos os colegas de equipa, os místeres, toda a gente me ajudou para que esse momento fosse ainda mais especial”.

O ano de 2023 revelou-se particularmente significativo para José Neto, que viu vários sonhos concretizados. “Tem sido um ano muito especial para mim. Tenho concretizado vários sonhos que tinha desde que comecei a carreira de futebolista. Primeiro, a conquista do Mundial. Foi uma conquista muito importante para mim. Acho que para Portugal também foi. Foi algo histórico. Foi uma geração que conseguiu ganhar um campeonato que ainda nenhuma tinha conseguido, o campeonato de sub-17. E, depois, a estreia na equipa principal do Benfica, que é um sonho. É algo que não consigo descrever com palavras”, descreveu o jogador. A renovação com o Benfica é, para Neto, um sinal de confiança do clube. “Significa que o Clube acredita em mim, apoia-me e, para mim, é algo muito gratificante. Foi um clube que, desde que cheguei, me deu todas as condições para ter o meu melhor rendimento. Fico muito agradecido a toda a gente que passou por mim, digamos assim, desde que cheguei ao clube e até agora”, concluiu, prometendo dedicação contínua. “Gosto muito de dizer que quero ser melhor do que ontem. Sou um jovem que gosta muito de evoluir dia após dia. Todos os treinos, todos os detalhes são muito importantes para evoluir. Quero conquistar muitos títulos com este símbolo ao peito, porque é um clube que é muito especial para mim, é o clube que amo e quero dar muitas alegrias aos benfiquistas”.