O presidente do Sindicato dos Jogadores, Joaquim Evangelista, afirmou que a suspensão de Prestianni por insultos homofóbicos a Vinicius Júnior deve ser um marco no futebol. Em declarações à Lusa, o dirigente sindical defendeu que o caso deve ser encarado como um alerta para todo o setor, sublinhando que episódios de discriminação “não têm lugar no futebol”
. Este comportamento é considerado tão grave quanto o racismo, e o sindicato espera que a situação contribua para aumentar a sensibilização.
Evangelista realçou a importância de penalizar comportamentos discriminatórios. “Racismo, homofobia, xenofobia, violência, assédio ou doping, merecem o nosso total repúdio. Quem tiver estes comportamentos tem de ser penalizado”
, afirmou, acrescentando que “o insulto homofóbico é tão grave quanto o racista”
. O responsável recordou ainda que o sindicato defendeu a presunção de inocência do jogador e a necessidade de um apuramento célere dos factos, princípios que, segundo ele, foram respeitados pela UEFA. “Era importante que houvesse um processo disciplinar com rapidez e rigor, e isso aconteceu”
, disse.
Apesar da condenação, o sindicato manifestou disponibilidade para continuar a apoiar o jogador, em articulação com a FIFPRO e com estruturas sindicais argentinas, oferecendo apoio jurídico e psicológico. O presidente do sindicato defendeu que o combate a comportamentos discriminatórios deve passar pela educação e sensibilização dos agentes desportivos, alertando para a necessidade de reforçar a formação dos jogadores. “Temos de aproveitar estes casos para passar a mensagem de que estes comportamentos têm consequências e não são aceitáveis”
, referiu. O dirigente considerou que o futebol não está isolado destes fenómenos, refletindo tensões sociais mais amplas, mas frisou que cabe aos seus protagonistas dar o exemplo e promover uma cultura de respeito. A decisão da UEFA resultou numa suspensão de seis jogos para Prestianni e numa multa de 40.000 euros ao Benfica, além do fecho parcial do estádio por um ano, com pena suspensa, devido ao comportamento dos adeptos no mesmo jogo.
