O treinador encarnado, José Mourinho, prepara a sua equipa para um embate decisivo em Alvalade, onde o Benfica não vence há quatro anos. Apesar da invencibilidade que caracteriza a sua equipa esta temporada, o técnico português reconhece a valia do adversário e assume que o dérbi se reveste de particular importância, independentemente do contexto na tabela classificativa. Refletindo sobre a dificuldade de todos os jogos, enfatizou: "Somos uma equipa difícil para qualquer adversário, nenhuma equipa conseguiu ter um jogo fácil contra nós. Quero acreditar nesta linha de comportamento e no nosso nível competitivo, acreditando no trabalho que fizemos durante a semana. Não tenho razões para não acreditar. Nós temos de ser pragmáticos, coerentes e humildes em reconhecer que teremos um jogo muito difícil. O Benfica não ganha em Alvalade há muito tempo e nós vamos lá para ganhar”, afirmou José Mourinho.
Apesar da ausência de triunfos recentes em Alvalade, Mourinho mantém a confiança no potencial da sua equipa. O técnico lembrou que um dérbi transcende classificações e objetivos, sendo um jogo que, por si só, carrega uma atmosfera única. “Concordo. Um dérbi é um dérbi. Não há necessidade de motivações extra, independentemente de classificações e objetivos. Trata-se de um jogo importante do campeonato, mas se fosse no verão, num torneio do Algarve, seria sempre um dérbi também. Gosto de os jogar, sei das dificuldades, mas sei também do prazer que é jogar jogos desta dimensão. Objetivos são os de sempre: ganhar e, obviamente, respeitar a essência de um dérbi. Mas, já disse e repito: são dos jogos que menos me preocupam ao nível motivacional, do foco, da atitude e da vontade de jogar”, declarou José Mourinho.
Sobre a sua continuidade no comando técnico do Benfica, Mourinho sublinhou que a decisão não está inteiramente nas suas mãos, mas destacou a disponibilidade de jogadores cruciais para o confronto, como Tomás Araújo, Richard Ríos e Aursnes. “O Aursnes treinou a semana toda sem qualquer tipo de limitação. Está bem para jogar e vai jogar, pois considero-o um jogador fundamental. O Tomás treinou sem limitações ontem [sexta-feira] e hoje. Apesar de ainda termos uma breve sessão amanhã [domingo], considero que também está em condições. O Ríos está bem. Não treinou no início da semana, mas, a partir daí, treinou a tempo inteiro”, revelou o treinador. O técnico abordou ainda a arbitragem, mostrando total confiança nos juízes nomeados, afirmando que a sua preocupação reside apenas no desempenho da sua equipa. “Só critico os árbitros depois dos jogos, antes dou sempre a maior confiança, não me parece correto duvidar da competência e, muito menos, da honestidade de cada um deles. Vir o João Pinheiro ou o [Fábio] Veríssimo dá-me exatamente igual. Antes do jogo não digo nada. Depois do jogo sinto-me na liberdade de poder analisar, dizer se gostei ou não e onde falhou, mas antes do jogo nada. A nomeação não me diz nada de positivo ou negativo. Ser o João Pinheiro ou outro árbitro não me diz grande coisa”, acrescentou Mourinho.
Apesar de o Sporting estar a atravessar um bom momento, com exibições notáveis na Liga dos Campeões, Mourinho realça a solidez e a competitividade do Benfica. Ele apontou que, embora o resultado do dérbi possa não ser decisivo para a corrida ao título, certamente influenciará a segurança do segundo lugar para o Sporting. "O Sporting precisa de ganhar e o Benfica precisa de ganhar. A única coisa que um empate dará é ao Sporting uma maior segurança relativamente ao segundo lugar, mas é uma coisa que não lhes interessa. O único foco do Sporting está em ganhar o campeonato. Independentemente de todas estas variantes, dérbi é dérbi e não consigo imaginar o que pode acontecer”, concluiu José Mourinho.
