Tomás Araújo, defesa-central da equipa principal do Benfica, recordou, em entrevista à UEFA, a emocionante trajetória que levou à conquista da UEFA Youth League em 2022. O jogador sublinhou a importância desta competição na formação de jovens talentos e na preparação para desafios maiores, como a Liga dos Campeões.
“Foi um momento incrível para mim e para a equipa”, afirmou o jogador, relembrando a alegria de levantar o troféu europeu. “O Benfica já tinha disputado três finais da Youth League, e poder vencer pela primeira vez foi algo extraordinário. Também significou que colocámos os nossos nomes na história do clube”, disse Tomás Araújo. Ele destacou ainda a resiliência do grupo, mesmo após um começo difícil: “O que foi ainda melhor foi a forma como a campanha começou. Perdemos por quatro a zero contra o Dínamo Kiev, na primeira jornada, e todos duvidaram de nós. Mas nós recuperámos muito bem daquele jogo e mostrámos que éramos a melhor equipa. Tínhamos talentos muito, muito bons, mas acho que o grupo era incrível; gostávamos de estar juntos e, quando estávamos em campo, isso notava-se”. A vitória expressiva por 6-0 contra o Salzburgo na final solidificou o feito. Araújo realça a experiência valiosa proporcionada pela competição: “Tive experiências muito boas. Jogar contra os melhores jogadores do mundo dá-te a experiência necessária para entrar na equipa principal. Jogar contra os melhores clubes e jogadores faz-te crescer muito mais rápido, e quando jogas na Champions League sentes-te pronto por toda a experiência que acumulaste.”
A importância da formação no Benfica foi outro ponto abordado por Tomás Araújo, que acredita no contínuo sucesso do clube na revelação de novos valores. “Portugal normalmente tem jogadores muito bons, não só o Benfica. Mas o que faz o Benfica destacar-se é o trabalho dos técnicos e a qualidade dos treinadores. Aprendia algo diferente sempre que entrava em campo para treinar. O Benfica também tem instalações de primeira, de excelência; tudo o que podes imaginar, o clube oferece”, assegura. Relativamente à atual equipa de sub-19 e à sua participação na final four da UEFA Youth League, o defesa mostrou-se confiante. “A atual equipa do Benfica tem alguns talentos muito bons. Alguns deles treinam com a equipa principal e alguns jogadores são realmente talentosos. Também têm a mentalidade certa. Têm de acreditar que podem ganhar e, se fizerem o que o treinador diz, têm boas hipóteses de ganhar”, anotou. Tomás Araújo lança assim o mote para a aguardada meia-final contra o Club Brugge, sublinhando que esta geração tem todas as ferramentas para revalidar o título.
