Roger Schmidt, que orientou o Benfica entre 2022 e 2024, partilhou os segredos por trás da ascensão meteórica de João Neves, em entrevista ao L'Équipe. O técnico alemão revelou a sua admiração pela qualidade técnica do médio, hoje no PSG, e a curiosidade sobre as origens do seu talento. Schmidt recordou uma conversa reveladora com o próprio jogador: “É engraçado porque foi essa a pergunta que eu lhe fiz: ‘Como consegues ter um primeiro toque tão bom? E o teu controlo de bola? De onde vem essa técnica incrível?’ Ele respondeu-me que a razão é porque quando era criança jogava na praia, na areia, com a bola sempre em movimento, o que lhe melhorou a técnica da parte superior do corpo. Esse é o segredo”, disse Roger Schmidt.
A paixão de João Neves pelo futebol é outro fator crucial para o seu desenvolvimento. Schmidt sublinhou o entusiasmo inabalável do jogador, independentemente da posição em campo. “Creio que outra explicação é que ele adora jogar futebol. Nada importa mais para ele. No início, quando o levei para o plantel principal, tentei-o em diferentes posições, no meio-campo, a lateral… e pouco importava a posição onde ele jogava. Deixava sempre marca, todos os dias com o mesmo prazer. É isso que ainda emana dele. É autêntico. Ele já é um jogador de classe mundial e vai melhorar ainda mais”, afirmou o ex-treinador do Benfica, prevendo um futuro ainda mais brilhante para o jovem talento.
João Neves, de 21 anos, teve uma passagem vitoriosa pelo Benfica sob o comando de Roger Schmidt, conquistando uma Liga na temporada 2022/23 e uma Supertaça em 2023. Na época de 2022/23, participou em 20 jogos com um golo e uma assistência, enquanto em 2023/24, registou 55 jogos, três golos e uma assistência antes de se transferir para o Paris Saint-Germain.
