A temporada do Benfica de 2025/26, que começou com a promissora conquista da Supertaça Cândido de Oliveira contra o Sporting, rapidamente se transformou num pesadelo para os adeptos e para a direção. As eliminações da Taça da Liga frente ao Sporting de Braga, da Taça de Portugal perante o FC Porto e da Liga dos Campeões contra o Real Madrid ditaram um cenário de insucesso. A isto, junta-se o empate a uma bola com o Casa Pia, que deixa as águias a sete pontos do líder, o FC Porto, e a cinco do Sporting, segundo classificado. A mudança de Bruno Lage para José Mourinho no comando técnico não inverteu a tendência, e o Special One não hesitou em criticar abertamente o desempenho dos seus jogadores.

José Mourinho, numa conferência de imprensa tensa após o empate com o Casa Pia, expressou a sua insatisfação com a performance da equipa. “Tenho de pensar bem em conjunto, porque, neste momento, eu tinha vontade de não fazer jogar mais alguns jogadores. Mas há valores mais altos que se levantam. São ativos, mesmo que eu não quisesse continuar com alguns deles, se calhar, é mais fácil não continuar tentando valorizar do que propriamente tentando hostilizar”, desabafou o treinador, expondo as dificuldades de gestão do plantel e a existência de interesses que transcendem o campo desportivo. Esta declaração acendeu as luzes de alerta e reforça a ideia de que a gestão de ativos pode estar a sobrepor-se às decisões puramente técnicas, refletindo um padrão já levantado por Bruno Lage no passado. A situação é grave, revelando, segundo alguns analistas, a pouca margem de manobra do treinador nas suas escolhas. “Afinal, quem escolhe quem joga e deixa de jogar no Benfica? Há interesses superiores aos meramente desportivos?”, questiona a imprensa, sublinhando o impacto da direção de Rui Costa nas decisões do clube.

O mercado de transferências de verão revelou-se desastroso para o Benfica, com a saída de jogadores cruciais como Álvaro Carreras, Orkun Kokçu e Ángel di María, que não foram devidamente substituídos. Apesar de um investimento superior a 100 milhões de euros em reforços como Amar Dedic, Rafa Obrador, Richard Ríos, Dodi Lukebakio, Enzo Barrenechea, Georgiy Sudakov e Franjo Ivanovic, nenhum deles conseguiu firmar-se. A desvalorização de Sudakov e Ivanovic nos seus passes e o empréstimo de Obrador ao Torino são exemplos da má gestão. No inverno, as chegadas de Sidny Lopes Cabral e Rafa Silva, que custaram mais de dez milhões de euros, também não resolveram os problemas. Sidny Lopes Cabral, após um início promissor, perdeu espaço no plantel de Mourinho após um incidente mediático com Vinícius Júnior. Rafa Silva, no seu regresso, tem tido um impacto nulo, com exceção de golos pontuais contra o AVS e o Real Madrid. A continuidade de Mourinho parece exigir uma nova revolução no plantel, com a contratação de jogadores que se adaptem ao seu estilo e caráter. No entanto, Rui Costa assegura que “a continuidade de Mourinho não é questão neste momento”, numa altura em que os adeptos e a imprensa esperam respostas e mudanças, especialmente face aos resultados. “Os números estão longe de dizer tudo no futebol, mas dizer que o Benfica não venceu qualquer um dos últimos três jogos com o Casa Pia será suficiente para perceber que a águia é, definitivamente, a terceira força do futebol em Portugal nesta altura”, conclui a análise, apontando para uma crise profunda que exige soluções urgentes e um planeamento mais eficaz para evitar mais desaires no futuro próximo.