O Benfica desmentiu, esta segunda-feira, as declarações polémicas que o portal Goal atribuiu a José Mourinho, a respeito da forma como Portugal jogou no último fim de semana frente ao México, num particular que terminou empatado a zero no Estádio Azteca. O clube da Luz garantiu que “são completamente falsas as declarações que, nas últimas horas, foram atribuídas a José Mourinho sobre a seleção de Portugal”, sublinhando que o treinador “não prestou quaisquer declarações a quem quer que seja” durante esta pausa internacional que antecede o Campeonato do Mundo. A nota enviada às redações pela direção dos encarnados visa clarificar a situação e desassociar o nome de Mourinho de afirmações que o podem comprometer perante a opinião pública, especialmente num período tão sensível para a seleção nacional.

As declarações em causa apontavam um alegado desdém do Special One pela seleção portuguesa sem Cristiano Ronaldo. Segundo o artigo, Mourinho teria dito que, “retirando Cristiano Ronaldo do cenário, Portugal parece uma qualquer equipa banal” e que “quando o capitão está em campo, os adversários pensam duas vezes”, ao passo que, “sem ele, não pensam, de todo”. Estas afirmações, se fossem verdadeiras, poderiam gerar uma forte controvérsia, dada a importância de Ronaldo para a seleção e a figura mediática que José Mourinho representa no futebol mundial. A negativa do Benfica procura, assim, proteger a imagem do seu treinador e do próprio clube, evitando que se veja envolvido em debates desnecessários sobre a seleção.

Além disso, o portal Diário do Peixe, num registo semelhante, reproduziu supostas reflexões de José Mourinho sobre a decisão de Carlo Ancelotti, selecionador do Brasil, de não convocar Neymar para os amigáveis contra a França e a Croácia. Mourinho teria, alegadamente, comparado a ausência de Neymar à de outros craques, afirmando: “Imagine Portugal a deixar de convocar Cristiano Ronaldo, ou imagine a Argentina a deixar de convocar Lionel Messi. Você não pode tirar o Neymar da seleção, a menos que seja um acordo comum. É um enorme desrespeito para com Neymar. Ele, realmente, cometeu um erro”. O Benfica viu-se, portanto, na necessidade de desmentir um conjunto alargado de afirmações que teriam sido atribuídas ao seu técnico, rebatendo as notícias que circulavam. Neste momento, o foco de José Mourinho está no jogo da 28.ª jornada da I Liga, contra o Casa Pia, no Estádio Municipal de Rio Maior, com apito inicial às 20h45 da próxima segunda-feira, dia 6 de abril. Os encarnados partilham o segundo lugar com o Sporting, que tem um jogo em atraso, e estão sete pontos atrás do FC Porto, com apenas sete jornadas por disputar. O campeonato nacional é a única prova que resta ao Benfica nesta temporada, após eliminações na Liga dos Campeões, Taça de Portugal e Taça da Liga.