Na recente conferência ion, realizada em Cascais, o antigo árbitro Artur Soares Dias defendeu a figura de João Pinheiro, assinalando-o como o mais conceituado juiz português da atualidade. Em comparação ao célebre treinador José Mourinho, Soares Dias expressou o seu desejo claro: “Eu desejo, ao contrário de José Mourinho, que o João Pinheiro vá à próxima competição europeia. Eu gostava que o João Pinheiro tivesse esse sucesso.” Esta afirmação reflete uma esperança de que um árbitro português ganhe reconhecimento internacional.

Soares Dias, que já teve a oportunidade de representar Portugal em competições europeias e nos Jogos Olímpicos Tóquio 2020, sublinhou a importância de valorizar o país através do sucesso de árbitros como Pinheiro. Ele acrescentou: “Eu, felizmente, tive essa oportunidade. Não uma vez, mas várias, e gostava que o João tivesse essa oportunidade, também para valorizar o nosso país.” A sua experiência nas maiores competições proporciona um peso maior às suas palavras e aos seus desejos para o seu colega.

No entanto, o antigo árbitro também não deixou de censurar os recentes episódios de violência que têm afetado a arbitragem em Portugal. “Não são episódios novos, já ocorrem há muitos anos, mas, se calhar, sem se dar a devida relevância. Mantenham-se resilientes, mantenham-se com coragem, não desistam. Gostava de saber quem é que quer ser árbitro. Eu diria que estão plenamente conscientes da pressão que existe,” declarou, apelando à coragem e determinação dos árbitros frente a este cenário difícil.