O futuro de Nicolás Otamendi continua a agitar o mundo do futebol, com o River Plate a cobiçar abertamente o defesa-central do Benfica. Ignacio Villarroel, vice-presidente dos millonarios, em declarações proferidas em Cascais, não escondeu o desejo de ver o experiente jogador argentino vestir a camisola do clube. “Todos sabemos que o Nicolás Otamendi é adepto do River, já o disse e demonstrou. É um jogador da seleção argentina, campeão do Mundo e, claro, é sempre um jogador muito interessante para considerarmos”, afirmou o dirigente, sublinhando a paixão do jogador pelo emblema de Buenos Aires e o seu inegável valor futebolístico. Esta admiração mútua, já conhecida, ganha agora contornos de um 'namoro' público, alimentando as esperanças dos adeptos argentinos.

Apesar do evidente interesse, Villarroel fez questão de ressalvar o respeito institucional pelo Benfica e pessoal por Otamendi, indicando que, por agora, as conversações formais não tiveram início. “Neste momento estamos em competição e o Nicolás está a jogar no Benfica. Não falámos. Ainda. A questão de Otamendi, hoje, não está em cima da mesa”, explicou, deixando um subentendido de que a situação poderá mudar no futuro. No entanto, o dirigente argentino já abriu as portas a um possível regresso de Otamendi ao país: “Já voltaram à Argentina muitos campeões do mundo e as portas estarão sempre abertas a jogadores que queiram regressar.” Esta postura cautelosa do River Plate demonstra a consciência do momento atual, mas também a intenção clara de monitorizar a situação do jogador, cujo contrato com o Benfica se aproxima do fim em junho de 2025.

A importância de Otamendi transcende o seu desempenho em campo, sendo também um líder inspirador dentro e fora das quatro linhas. Villarroel destacou a forte ligação emocional entre o jogador e os adeptos. “O adepto identifica-se muito com ele porque é um líder. Há Messi, Julián [Álvarez] e está lá Otamendi protegendo as costas de todos. Os argentinos reconhecem muito o que ele deu ao futebol”, afirmou o vice-presidente. Adicionalmente, o dirigente realçou a longevidade e o profissionalismo do capitão do Benfica, descartando a idade como um fator limitador. “Pode jogar todo o tempo que quiser. Tenho uma relação pessoal com ele e sei que é hiperprofissional, ganhador e sério. Será ele a decidir até quando jogará”, assegurou. A mentalidade profissional e ganhadora do defesa, referida por Villarroel, é um valor com o qual o River Plate se identifica fortemente, fortalecendo ainda mais o desejo de contar com o jogador no futuro.