Florentino, médio português que se encontra emprestado ao Burnley até ao final da temporada, tem sido uma peça fundamental na equipa, apesar da situação complicada que o clube enfrenta na Premier League. A sua passagem por Inglaterra tem sido, para o jogador, um sonho concretizado. “O sentimento que eu tive quando entrei dentro de campo [pela primeira vez na Premier League] foi de sonho realizado, de dizer: 'ok, consegui chegar até aqui'. Mas esse sonho ainda continua cá dentro, porque já que estou aqui, quero continuar a quebrar barreiras”, revelou o médio em entrevista, destacando o momento da sua assistência em Anfield, num empate a um golo, como o ponto alto individual da época. Recordando os tempos no Benfica, Florentino não hesitou em apontar os jogadores que lhe davam mais trabalho: “Existiam muitos bons jogadores, mas se calhar os jogadores mais difíceis eram o Rafa Silva e o João Félix, que eram jogadores que apanhava ali mais na minha zona”. Contudo, para o médio, o jogador com maior preponderância no Benfica é outro: “O jogador que tem mais preponderância, que tem mais impacto e que quando ele não está a equipa sente mais acho que é o Otamendi. Diria o Otamendi, não só por aquilo que é dentro de campo, mas também pelo fora de campo, porque só a presença dele dá motivação e faz com que joguemos no limite”.
As palavras de Florentino sobre Otamendi ganham um novo contorno face às recentes declarações do defesa-central argentino, que anunciou a sua despedida da seleção após o Mundial. “Depois do Mundial, será o fim com a seleção. Agora, estou contentíssimo, a desfrutar do momento. Vamos juntar-nos depois de algum tempo, treinar e preparar-nos para o Mundial. Teremos dois particulares e depois o Campeonato do Mundo, uma competição linda, o troféu mais importante que um jogador pode conquistar. Começa tudo de novo, competiremos da mesma forma, com a mesma mentalidade. Defendemos o troféu e teremos de chegar da melhor forma. Fecha-se, depois, um ciclo e serei mais um adepto”, afirmou Otamendi em Buenos Aires. Esta decisão poderá ter um impacto direto na sua renovação com o Benfica, cujo contrato termina no verão. Apesar do interesse de clubes como o River Plate, Otamendi mantém a cautela. “Não quero dizer mais nada”, reagiu, quando questionado sobre o interesse do River Plate e do seu treinador, Eduardo Coudet. “Estive uma vez com El Chacho [Coudet] e nada mais. Tenho contrato com o Benfica até junho e não tenho mais nada”. Posto isto, a questão permanece: “Veremos”, respondeu, quando questionado se as portas do River Plate se abririam no verão.
A saída de Otamendi da seleção argentina, conforme avançado por A BOLA a 17 de março, altera as prioridades do jogador, que poderá considerar propostas financeiramente mais atrativas de outros mercados, como a Arábia Saudita, em detrimento do plano desportivo. O capitão do Benfica tem recusado várias propostas ao longo dos anos, optando sempre pela estabilidade e pela possibilidade de jogar ao mais alto nível para manter o seu lugar na seleção. A família sempre foi um fator decisivo para a sua permanência. Agora, a saída da seleção pode levar o Benfica a explorar este mesmo argumento, o da estabilidade familiar, para tentar convencer Otamendi a prolongar a sua ligação ao clube da Luz.
