Daniel Banjaqui, lateral direito que completa 18 anos, selou o seu futuro no Benfica ao assinar um novo contrato até 2031. A oficialização, segundo avança o jornal A BOLA, blindou o jovem talento com uma cláusula de rescisão avaliada em 80 milhões de euros, afastando assim o assédio de colossos europeus, como o Barcelona. O anúncio por parte do clube encarnado é expectável muito em breve, com o jogador a celebrar o seu aniversário com um vínculo de longo prazo com as águias.
O percurso de Banjaqui tem sido pautado por uma ascensão notável. José Mourinho, técnico do Benfica, não esconde o apreço pelo potencial do jovem, tendo-o lançado na equipa principal. O treinador, citado pelo jornal A BOLA, em Faro, revelou o impulso inicial em aposta no defesa: “Gosto muito do miúdo, tenho muita confiança nele. No outro dia, no jogo anterior [com o Moreirense], tive o impulso de o pôr a jogar de titular, mas depois pensei que o adversário era muito forte em bolas paradas, era uma equipa muito física e tive medo que o miúdo pudesse ser um bocadinho ‘comido’ nos primeiros minutos e que isso pudesse afetar a sua confiança. Mas é um miúdo que, como muitos outros que temos aqui, tem realmente pernas para andar”. Não muito depois, a oportunidade de Banjaqui chegou, e logo num palco de peso.
A estreia a titular aconteceu no Estádio da Luz, frente ao Estrela da Amadora, onde o lateral-direito cumpriu todos os minutos e ainda assistiu Anísio Cabral para golo. José Mourinho, visivelmente satisfeito, elogiou a performance do seu pupilo no rescaldo da partida: “Fez um jogo extraordinário. Sabia que daria resposta, porque o Banjaqui não é um miúdo que saltou dos juniores para aqui. É um miúdo que já se treina connosco há muito tempo e que já tem o calo de jogar na Liga 2, que é muito competitiva e difícil. Sabia que, mesmo que pudesse cometer um erro ou outro, a resposta dele seria boa. Deu-nos largura, deu-nos qualidade no cruzamento, deu-nos velocidade. Estou muito contente por ele”. Após este jogo, Banjaqui ainda seria utilizado na equipa principal por mais uma ocasião, como suplente, diante do Tondela, a 1 de fevereiro.
Apesar das boas exibições, o regresso de Alexander Bah, após lesão, diminuiu o espaço de Banjaqui na equipa principal. O jovem tem sido, desde então, um dos destaques na equipa B e nos sub-19, que competem na UEFA Youth League. A sua qualidade não passou despercebida, valendo-lhe a chamada à seleção nacional de sub-21, onde já esteve às ordens de Luís Freire. A expectativa de estreia nos jogos de qualificação para o Euro2027, contra Azerbaijão e Escócia, a 27 e 31 de março, respetivamente, em Baku e no Estoril, é grande. Com um total de 42 internacionalizações nos escalões de formação (sub-15, sub-16, sub-17 e sub-18), Daniel Banjaqui chegou ao Benfica com apenas nove anos de idade, oriundo do Real Sport Clube, de Massamá. Após uma década de dedicação, o caminho está agora pavimentado para se afirmar em definitivo na equipa principal das águias.
