A Federação Portuguesa de Futebol (FPF) e as autarquias locais iniciaram uma “nova era” de colaboração, conforme sublinhado por Pedro Proença e Toni. Este novo capítulo foi formalizado com a assinatura de um protocolo de cooperação em Coimbra, envolvendo a FPF, a Associação de Futebol de Coimbra e o Município de Coimbra. O presidente da FPF, Pedro Proença, salientou a importância desta ligação ao afirmar: “Inauguramos hoje uma nova era de relacionamento entre o futebol português e o poder local. Será através desta relação umbilical e sempre fortalecida, entre a Federação Portuguesa de Futebol, as autarquias e o movimento associativo, que este protocolo foi estabelecido, com o objetivo de o executar”. Esta parceria visa otimizar as condições para o desenvolvimento do futebol em todas as suas vertentes, desde as categorias de base até aos escalões superiores, através de iniciativas conjuntas que prometem dinamizar a prática desportiva no concelho e na região de Coimbra. A expectativa é que esta aliança permita, inclusive, que a seleção nacional venha a jogar em Coimbra, um desejo reiterado por Proença: “Queremos muito que o futebol profissional possa também aqui jogar. E vemos esta ligação direta entre a Federação, os clubes e o movimento autárquico como algo único”.
A presidente da Câmara Municipal de Coimbra, Ana Abrunhosa, reforçou o propósito do acordo, destacando que “a nossa visão é que o desporto é um instrumento de desenvolvimento social, educativo e territorial e é com esse enquadramento que demos este passo e que daremos os próximos passos a que nos desafiem”. Estas declarações sublinham a visão partilhada de que o desporto, e em particular o futebol, possui um poder transformador além dos relvados. Pedro Proença reiterou essa perspetiva, afirmando que o futebol possui “um poder único de mobilização no combate à desertificação”, num país que enfrenta desafios territoriais significativos. A colaboração é vista como essencial para o sucesso, com Proença a frisar: “Connosco, nunca ninguém ficará para trás. Mas, este é um trabalho que terá sucesso com trabalho feito em conjunto: um sucesso numa política global de investimento em infraestruturas, mas também na formação de todos os agentes”.
Vítor Simões, presidente da Associação de Futebol de Coimbra, expressou o sentimento de estímulo e responsabilidade que a presença da FPF em Coimbra representa. “É a confirmação de que estamos no caminho certo, mas também um convite para fazermos ainda muito mais. E podem estar certos que a Associação de Futebol de Coimbra continuará a ser um parceiro ativo, empenhado, construtivo, sempre disponível para colaborar com tudo que contribua para o desenvolvimento do desporto em Portugal”, afirmou. Toni, diretor da FPF, também comentou a nova parceria, classificando-a como “a inauguração de uma nova era”. O antigo jogador e treinador, com forte ligação à Académica de Coimbra, fez questão de recordar as suas origens e a importância do futebol de base: “É essa base que é importante, para depois se olhar para o produto final. E esse trabalho é feito pelas associações distritais, pelas associações regionais e é importante dar-lhes visibilidade”. Toni mantém um carinho especial pela Académica, observando que “é sempre um ano feliz para mim quando a Académica [de Coimbra] ganha, porque a Académica faz parte das minhas origens, tal como o Anadia e depois como o Benfica, e depois a seleção”. Quanto às aspirações da seleção nacional, Toni demonstrou o otimismo e a paixão dos adeptos: “Estou a sofrer como todos os adeptos vão sofrer e sonhar, porque o sonho que comanda a vida”.
