O central Otamendi mantém o suspense sobre o futuro, mas, ao chegar a Buenos Aires para representar a seleção, não fechou a porta ao regresso ao futebol argentino para cumprir o desejo de representar o River Plate. “Não quero dizer mais nada”
, começou por dizer aos jornalistas presentes no aeroporto, acrescentando: “Estive uma vez com El Cacho [Eduardo Coudet, o novo treinador dos millonários], e nada mais. Tenho contrato com o Benfica até junho e não tenho mais nada. Se as portas do River se abrirem no verão? Veremos.”
Aos 38 anos, Otamendi adotou um discurso algo enigmático e assumiu publicamente ter apenas uma certeza neste momento: o Mundial deste ano – o quarto da sua carreira – marcará mesmo a sua despedida da alviceleste, após festejar 4 títulos (um Mundial, uma Finalíssima Intercontinental e duas edições da Copa América). “Depois do Mundial será o fim com a seleção. Agora, estou muito contente e quero desfrutar do momento. Vamos juntar-nos outra vez depois de algum tempo, treinar e preparar-nos da melhor maneira para o Mundial. Teremos dois particulares – diante da Mauritânia (dia 27) e da Zâmbia (31), ambos os desafios na Bombonera (casa do Boca Juniors, rival do River Plate) – e depois o Mundial, uma competição linda e o troféu mais importante que um jogador pode conquistar”
, afirmou o capitão dos encarnados.
Sendo um dos elementos mais experientes do grupo orientado por Lionel Scaloni – é o quinto jogador com mais internacionalizações (129) pela Argentina, sendo apenas superado por Messi (196), Mascherano (147), o ex-benfiquista Di María (138) e Javier Zanetti (144) – que inclui também o extremo Prestianni, Otamendi deixou uma promessa para o futuro. “Começa tudo de novo, competiremos da mesma maneira e com a mesma mentalidade. Defendemos o troféu conquistado em 2022 e teremos de chegar à competição na melhor forma”
, referiu, reiterando: “Depois fecha-se um ciclo e serei mais um adepto.”
A finalizar a sexta temporada de águia ao peito, com 275 jogos, 18 golos e 8 assistências, o ciclo de Otamendi no Benfica parece estar na reta final. O central sempre teve propostas quando estava em final de contrato com os encarnados, estando certo de que o mesmo sucederá neste verão. Além disso, o fato de se despedir da seleção deixará de o obrigar a jogar ao mais alto nível em termos desportivos, podendo privilegiar o aspecto financeiro e ouvir convites de mercados mais atrativos nesse aspeto.
