O Benfica alcançou um feito notável ao apurar-se para as meias-finais da Youth League, superando o Inter Milão com uma vitória de 3-2 em solo italiano. Este triunfo não só garante a presença dos “encarnados” na prestigiada “final four” da competição como também estabelece um novo e impressionante recorde de golos marcados numa única edição do torneio, fixado agora em 38 remates certeiros.
A vitória sobre o Inter Milão revelou-se memorável para os juniores do Benfica, especialmente para Federico Coletta. O jovem italiano foi o autor do primeiro golo das “águias” e não escondeu a sua emoção ao regressar ao seu país natal. “Foi especial para mim marcar contra uma equipa italiana. Estou contente”, admitiu o médio, que celebrou o golo com o tradicional gesto “mamma mia”. No final do desafio, com a festa a instalar-se, Coletta fez questão de frisar a dificuldade da tarefa nos quartos de final, acrescentando: “Jogámos muito bem. Quando sofremos o golo, mantivemo-nos calmos. Controlámos a bola”. O jogador de 18 anos deixou ainda uma mensagem de ambição ao garantir: “Temos de descansar, mantermo-nos calmos e continuar a trabalhar. Vamos lutar para ganhar, pelo clube e por nós.”
Gonçalo Oliveira, capitão da equipa, também sublinhou a importância do trabalho contínuo. “Temos estas horas até chegar a Portugal para festejar e depois cada um voltar ao seu plano, à sua equipa, preparar bem os próximos jogos e depois, quando tivermos uma semana ou os dias da final four, aí sim, preparar bem os jogos e até lá é crescer como jogadores também”, referiu o central. Analisando o confronto com os italianos, Oliveira elogiou a atitude do coletivo: “Foi um jogo muito competitivo, em que as duas equipas quiseram impor a sua identidade. Soubemos gerir bem o jogo, ter bola, saber defender que é uma das coisas mais importantes. Conseguimos chegar ao golo. Na segunda parte entrámos fortes também, a querer impor outra vez o nosso jogo, a querer fazer mais golos, não baixámos as linhas. Levámos ali dois golos de esquema tático que podiam não ter sido sofridos, mas conseguimos a vitória, estamos onde queríamos estar e estamos muito felizes com isso”.
Por seu lado, Vítor Vinha, treinador do Benfica, demonstrou a ambição da equipa em ir mais além na competição. “Em Lausanne vai ser muito duro. Vamos logo enfrentar uma equipa muito difícil [Club Brugge], física, com grande capacidade técnica e forte nas transições. Somos o Benfica, queremos mais. Os jogadores conseguem mais. Vamos em busca de mais”, garantiu o técnico. Vinha fez questão de realçar a importância de atingir esta fase da prova, afirmando: “Vamos aproveitar este momento. É algo muito importante para o nosso clube. Para nós é fantástico. Uma palavra de parabéns para os jogadores”. Relativamente à partida em Itália, o treinador elogiou a “bravura” dos seus jogadores: “Só uma equipa muito forte e com grande capacidade mental podia vencer aqui. O jogo teve um início muito duro, percebeu-se que o jogo ia ser complicado. Mas superiorizámo-nos. O Inter entrou em jogo com uma falha nossa. No fim sofremos, houve emoção. Mas bateu tudo certo.”
O Benfica chegou ao embate com o Inter com 35 golos marcados e superou o anterior máximo do Chelsea, que em 2014/15, na segunda edição da competição, havia atingido 36 golos. Mesmo na temporada em que as “águias” conquistaram o troféu, em 2021/22, o registo ficou-se pelos 29 golos. Com uma média impressionante de 4,2 golos por jogo, a equipa “encarnada” segue agora para as meias-finais, onde terá pela frente o Club Brugge, a 17 de abril, procurando continuar a ampliar o seu recorde e a lutar pelo título.
