Nemanja Matic, uma figura bem conhecida dos adeptos do Benfica, abriu o jogo numa recente entrevista, recordando momentos marcantes da sua carreira, incluindo a sua passagem pela Luz e as suas interações com treinadores de renome como Jorge Jesus e José Mourinho. As suas declarações oferecem uma perspetiva valiosa sobre as dinâmicas do futebol de alta competição e a evolução dos seus mentores.

Um dos pontos altos da entrevista foi a forma como Matic descreveu a sua primeira abordagem com Jorge Jesus, que viria a mudar profundamente a sua trajetória. O sérvio recorda o início com surpresa: “Fiquei de boca aberta. No primeiro dia, ele veio ter comigo com um intérprete, porque eu não falava português e ele não falava inglês. Disse-me: “A 8 ou a 10 não tens um nível alto e não podes jogar no Benfica””. Esta franqueza inicial apanhou o jogador desprevenido, levando-o a questionar a lógica da sua contratação: “Pensei: “Mas porque é que me contrataste?””. No entanto, a visão de Jesus era clara e estratégica para o futuro de Matic: “Depois ele continuou: “Pelo contrário, se jogas a 6, podes tornar-te um dos melhores do mundo””. Matic, sem outra opção, acatou a sugestão: “Eu não tinha escolha, por isso recuei”. E o tempo provou que Jesus estava certo: “E passados quatro meses percebi que o Jorge Jesus tinha razão”, confessou Matic, que viria a tornar-se um dos pilares do meio-campo do Benfica.

Após a sua passagem pelo Benfica, onde conquistou a Liga, a Taça de Portugal e a Taça da Liga, Matic reencontrou José Mourinho em diferentes clubes – Chelsea, Manchester United e Roma. A experiência com Mourinho na capital italiana trouxe uma nova perspetiva ao médio, que notou uma alteração no comportamento do “Special One”. “Em Roma estava mais tranquilo”, revelou Matic, acrescentando que “Mourinho é um personagem excecional e percebeu que as novas gerações são diferentes da nossa”. O jogador analisou o impacto das redes sociais e a pressão crescente sobre os jovens futebolistas: “As redes sociais mudaram tudo. Para os jovens jogadores agora é mais difícil: qualquer pessoa pensa que pode dar informações e abre um canal de YouTube para dar opiniões, talvez sem ter competência para isso. Não é fácil concentrares-te no trabalho e estares sereno. Quando eu tinha 20 anos, lia o jornal e procurava a nota do jogo. Falavam de mim uma, duas ou três pessoas. E pronto. Agora cada um diz e escreve o que quer, mas o problema é que os miúdos leem. Assim, num site tens uma nota alta, noutro tens uma nota baixa e não compreendes como é que isso é possível.”

Apesar das diversas passagens pela Europa, Matic mantém um carinho especial por cada experiência vivida: “Levo comigo sempre algo de cada experiência, de cada cidade, de cada clube pelo qual passei. No Manchester United estive cinco anos e é natural pensar mais nessa equipa, mas todas são importantes para mim”, sublinhou. A sua saída da Roma, embora recente, também deixou marcas devido a desacordos com a direção: “Eu saí apenas pela falta de respeito dos dirigentes, que me tinham garantido coisas que não aconteceram. Demasiados adiamentos na hora de renovar. Foi uma questão de princípio, eu já não era um miúdo. Na Roma só pensavam em contratos anuais e eu escolhi outros projetos.”